Taxi (1998)

À Marseille, fou de volant, Daniel Morales quitte son travail de livreur de pizza pour devenir chauffeur de taxi. Au volant de sa Peugeot 406 blanche qu'il a lui-même modifiée, il attend des clients comme Camille, une gentille femme d'une cinquantaine d'années qu'il conduit avec douceur, mais lorsque l'un de ses clients lui demande d'arriver à Marignane en moins de vingt-cinq minutes, il équipe son taxi et conduit comme un pilote de Grand Prix. Il fréquente la belle Lili, mais tous deux ne trouvent pas de moment pour passer une nuit ensemble.

Pendant ce temps, Émilien, le fils de Camille, policier maladroit et peu sûr de lui, tente de passer son permis de conduire pour la huitième fois, en vain. Pour éviter que les gens du quartier lui demandent de faire sauter leurs contraventions, sa mère le fait passer pour un ingénieur d'IBM. Il est amoureux de la compétente (et plantureuse) Petra, adjointe du commissaire Gibert. Ce dernier charge toute la brigade d'arrêter un gang de braqueurs de banques allemands qui s'apprête à sévir à Marseille. Mais l'opération policière lors du premier braquage vire au fiasco lorsque les policiers font face...au convoi du Ministre de l'Intérieur en visite officielle à Marseille, qui passait par là au mauvais moment. Alors que les policiers et la sécurité du Ministre se tirent dessus, les braqueurs, non impliqués dans l'incident, prennent la fuite.

Le lendemain, après que son fils est venu déjeuner chez elle, Camille appelle Daniel pour le ramener au boulot. Au cours du trajet, Daniel critique violemment les policiers qu'il déteste et Émilien les défend ardemment.

Luc Besson, producteur et scénariste du film, a écrit le scénario en trente jours. Accaparé par la réalisation de son propre film Le Cinquième Élément, il confie la réalisation de Taxi à Gérard Pirès qui alors n'avait plus réalisé de long-métrage depuis quinze ans. Néanmoins, ce dernier a réalisé entre-temps de nombreux clips publicitaires pour des automobiles dont des Peugeot.

Le réalisateur Gérard Pirès se retrouve hospitalisé à cause d'une chute à cheval juste avant le début du tournage. Luc Besson appelle alors Gérard Krawczyck pour tourner les premières scènes. Il sera ensuite le réalisateur des trois autres opus de la saga.

L'histoire devait se dérouler à Paris. Mais à la suite de soucis d'autorisation, et pour réduire drastiquement le budget, les dirigeants du Gaumont (le producteur historique de Luc Besson) proposent d'engager des acteurs sans notoriété et de déplacer l'intrigue à Marseille, ville où les autorisations pour tourner les scènes de cascades automobiles sont plus faciles à obtenir que dans la capitale. Malgré ça, la Gaumont décide de se retirer du projet, doutant du succès du film car non réalisé par Luc Besson. À la suite du refus de la Gaumont, producteur de ses projets précédents de financer Taxi, Luc Besson débauche Pierre-Ange Le Pogam, n°3 de la Gaumont ; ils fondent leur propre société de production, le studio EuropaCorp.

Le film connait un grand succès public en 1998 en cumulant 6 522 121 entrées au box-office français. Cependant, fait rare, le film n'a jamais été numéro un au box-office hebdomadaire malgré son nombre d'entrées.