Birdy (1984)

Deux amis d'enfance reviennent de la guerre du Viêt Nam marqués à jamais : Birdy entame un long séjour à l'hôpital et ne sort plus de son mutisme. Prostré, isolé, il passe des heures à fixer le ciel et à rêver de pouvoir voler comme un oiseau. De son côté, son ami Al, gravement blessé au visage lors des combats, décide alors d'entrer dans son jeu pour l'aider à retrouver ses esprits...

Le film est l'adaptation cinématographique du roman Birdy de William Wharton, publié en 1978. Ce dernier s'est inspiré de sa propre expérience de soldat durant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, pour coller davantage à l'époque du film, l'histoire est modifiée pour se situer durant la guerre du Viêt Nam.

À l'origine, Matthew Modine avait auditionné pour le rôle de Al. Mais Alan Parker préféra lui donner le rôle de Birdy.

Danny Glover, peu connu à l'époque, a tenu un tout petit rôle, finalement coupé au montage. Le film marque par ailleurs le débuts à l'écran de Marshall Bell.

Le film a été tourné en Californie (Santa Clara, San José) ainsi qu'à Philadelphie en Pennsylvanie et Wildwood dans le New Jersey.

Birdy est le premier long métrage à utiliser une caméra tyrolienne, fixée à des câbles reliés à quatre grues et dirigée par ordinateur. Elle est ainsi utilisée pour la scène lors de laquelle Birdy rêve qu'il vole.

C'est la première bande originale de film composée par Peter Gabriel. Il a travaillé avec Alan Parker qui savait déjà plus ou moins ce qu'il voulait. Enregistrée en un week-end, elle contient des sons déjà existants (envol et chants d'oiseaux) ainsi que des rythmes indiens qui sont ensuite mixés. C'est ce qui confère au film l'univers si particulier dans lequel il baigne.

On peut par ailleurs entendre dans le film les chansons Come On, Let's Go et La bamba de Ritchie Valens.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 85 % d'opinions favorables pour 27 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 5 titres de presse.

Birdy reprend des thèmes chers à Alan Parker : l'amitié, la liberté, la folie ainsi que la guerre et ses conséquences (notamment celle du Viêt Nam dans le film).

À Philadelphie, ville principale du film, on peut voir la statue de William Penn sur la place de l'hôtel de ville. Cette statue est le sujet d'une anecdote importante dans l'histoire des deux protagonistes.

Le film a connu deux doublages en France. Le second est enregistré lors de la sortie du film en DVD. Seul Thierry Bourdon double à nouveau Matthew Modine, tandis que les autres acteurs ont de nouvelles voix. Cependant le doublage d'origine reste audible dans quelques scènes au milieu du film, entre autres la discussion entre Birdy et son père dans la chaufferie du collège ou encore celle entre Al et le Weiss (assis dans son divan) à l'hôpital.