Chien enragé (1949)

Dans le Japon démobilisé de 1949, le jeune inspecteur Murakami se fait voler son pistolet dans un tramway bondé lors d'une journée particulièrement chaude. Désespéré par cette perte, et conscient des dangers que son arme peut représenter entre de mauvaises mains, il se sent responsable et commence une recherche frénétique pour la récupérer avant qu'un drame ne survienne. Il obtient un premier conseil d'une des dames, une ancienne voleuse, qui voyageaient dans le tramway : trainer dans les bas-fonds habillé en sans-abri jusqu'à ce qu'un revendeur d'arme l'aborde. Il parcourt alors les quartiers populaires de Tokyo et se mêle aux miséreux et délinquants. Après plusieurs jours, cela porte enfin ses fruits, et on lui propose d'acheter une arme. Murakami parvient à arrêter la petite amie du trafiquant lors de l'échange mais est désespéré de découvrir qu'elle ne sait rien de son arme disparue.

Grâce à une balle qu'il avait tiré dans une souche de bois puis récupérée, il réalise que celui qui a son arme a blessé une femme et lui a dérobé 40 000 ¥. Son supérieur lui assigne Satō pour coéquipier, un inspecteur plus âgé et expérimenté, pour l'assister dans l'enquête. Ensemble, ils découvrent que l'arme a été loué à un certain Yusa, un ancien soldat revenu de la guerre qui a sombré dans la criminalité. Lors d'une confrontation tendue avec une danseuse nommée Harumi, la petite amie de Yusa, ils obtiennent des informations sur la cachette du criminel. L'enquête prend une tournure plus grave lorsqu'ils découvrent que Yusa a tué une femme lors d'un nouveau vol. Murakami, rongé par la culpabilité, se sent de plus en plus désespéré et déterminé à le capturer avant qu'il ne fasse d'autres victimes.

Kurosawa mentionne dans plusieurs interviews que son scénario est inspiré par La Cité sans voiles de Jules Dassin et l'a d'abord écrit sous la forme de roman, en s'inspirant largement de l'œuvre de Georges Simenon. Chien enragé est la première fois que Kurosawa collabore avec Ryūzō Kikushima, le premier envoyant le second au Département de la Police métropolitaine de Tokyo pour trouver des affaires qu'ils peuvent utiliser comme base pour le scénario du film, choisissant un cas où un jeune policier perd son pistolet. Il s'inspire également des débats contemporains au Japon sur la génération d'« après-guerre » avec son apparente augmentation de la délinquance et du crime. Malgré le fait qu'il soit l'un des films d'après-guerre les plus critiquement acclamés d'Akira Kurosawa, Chien enragé n'est pas toujours tenu en si haute estime par le réalisateur lui-même. Kurosawa dit initialement qu'il estime peu le film, le qualifiant de « trop technique » et remarquant également qu'il contient « toute cette technique et pas une seule vraie pensée ». Son attitude change en 1982, lorsqu'il écrit dans son autobiographie qu'« aucun tournage ne s'est jamais aussi bien passé », et que « le bon rythme du tournage et le bon sentiment de l'équipe peuvent être ressentis dans le film terminé ». Cependant, Kurosawa est contrarié lorsqu'une personne de l'ASPCA l'accuse d'avoir infecté un chien avec la rage pour la scène d'ouverture du film montrant un chien haletant sous la chaleur.

Le film obtient un taux d'approbation de 95 % sur Rotten Tomatoes basé sur 20 critiques, avec une note moyenne de 7,90/10. Lors du Mainichi Film Concours de 1950, il remporte des prix du meilleur acteur (Takashi Shimura), de la meilleure musique de film (Fumio Hayasaka), la meilleure photographie (Asakazu Nakai) et la meilleure direction artistique (Sō Matsuyama). Le film est inclus dans le « Top 10 » de l'année de Kinema Junpo à la troisième place. En 2009, le film est classé à la 10 place sur la liste des « meilleurs films japonais de tous les temps » par le magazine de cinéma japonais Kinema Junpō.