Star Trek : Insurrection (1998)

Le lieutenant-commandant Data est temporairement transféré dans une mission d'infiltration pour observer le paisible peuple Ba'ku. Il subit soudainement un dysfonctionnement et révèle la présence d'un groupe conjoint Fédération–Son'a observant les Ba'ku. L'amiral Matthew Dougherty contacte l'USS Enterprise-E pour obtenir les schémas de Data à des fins de récupération, mais déclare catégoriquement que la présence de Enterprise n'est pas nécessaire. Le Capitaine Jean-Luc Picard ignore les ordres et dirige lEnterprise pour récupérer Data. Le capitaine Picard devient méfiant lorsque Dougherty insiste sur le fait que lEnterprise n'est plus nécessaire et ordonne une enquête sur le dysfonctionnement de Data.

L'équipage découvre que les Ba'ku sont technologiquement avancés avec des capacités de distorsion, mais ont rejeté son utilisation pour des vies plus simples. En raison des "particules métaphasiques" uniques émanant des anneaux de la planète, les habitants sont effectivement immortels. En revanche, les alliés de la Fédération, les Son'a, sont une race décrépite qui compte sur la technologie médicale pour retarder leur mort; la chirurgie esthétique excessive leur donne un aspect momifié. L'équipage de lEnterprise fait l'expérience des effets de rajeunissement de la planète : le lieutenant-commandant Geordi La Forge peut maintenant voir sans implants oculaires, Worf éprouve des symptômes de puberté, le commandant William Riker et la conseillère Deanna Troi ravivent leur relation abandonnée depuis longtemps, et Picard développe une relation amoureuse avec Anij, une femme Ba'ku.

Après le succès de Star Trek : Premier Contact (qui est l'un des meilleurs de la saga au box-office), Paramount Pictures souhaite poursuivre dans la production de films avec un ton plus léger, qui rencontrent un meilleur accueil en salles depuis Star Trek 4 : Retour sur Terre, qui contenait beaucoup d'humour. Michael Piller est alors chargé d'écrire le script. Il souhaite alors installer la sensation de famille au sein de l'équipage, avec une histoire inspirée du roman Au cœur des ténèbres de Joseph Conrad. Le producteur Rick Berman veut quant à lui voir le Capitaine Jean-Luc Picard entreprendre une mission de secours dans la lignée de Le Prisonnier de Zenda (John Cromwell, 1937). Il envisage également que Picard soit kidnappé et remplacé par un imposteur. Le scénariste est cependant sceptique car il pense que le public ne voudra pas voir un autre personnage que Picard comme personnage principal (même si l'imposteur lui ressemblera). Le producteur souhaite par ailleurs réintroduire le personnage de Lore, un androide apparu dans plusieurs épisodes de Star Trek : La Nouvelle Génération.

Michael Piller s'inspire de la fontaine de jouvence, en précisant que la recherche de la jeunesse éternelle est un thème universel et intitule son premier traitement Heart of Lightness. Il développe finalement un autre script titré Star Trek: Stardust, en référence à la chanson du même nom de Hoagy Carmichael.