Capitaine Sky et le Monde de demain (2004)

1939. Dans un monde technologiquement avancé, le Zeppelin Hindenburg III s'amarre au sommet de l'Empire State Building. À bord du dirigeable se trouve le Jorge Vargas, un scientifique qui fait en sorte qu'un colis contenant deux flacons soit livré au Walter Jennings. Ensuite, le Vargas disparaît mystérieusement.

Polly Perkins, journaliste du Chronicle, enquête sur les disparitions de Vargas et de cinq autres scientifiques renommés. Un message énigmatique la conduit au Radio City Music Hall. Elle décide ainsi de ce rendre dans la salle de spectacles de Manhattan, malgré les avertissements de son éditeur, M. Paley. La journaliste y fait la rencontre du Jennings lors d'une projection du film Le Magicien d'Oz. Ce dernier l'avertit qu'un certain Totenkopf viendra ensuite le chercher. Soudain, de mystérieux robots géants attaquent la ville. Désemparées et débordées, les autorités font appel à Joe Sullivan, alias au « Capitaine Sky ». Héros de la ville et ancien amant de Perkins, il commande désormais son armée de l'air privée, la Flying Legion. Pendant que Joe affronte les robots avec son chasseur de poursuite Curtiss P-40 modifié, Perkins photographie les combats depuis la rue, sans se soucier de sa sécurité. Sky parvient à désactiver un robot alors que les autres partent. Les reportages font état d’attaques similaires partout dans le monde. Le robot handicapé est ramené à la base aérienne de la légion afin que l'expert en technologie du capitaine Sky, Dex, puisse l'examiner. Polly le suit et persuade Joe de la laisser participer à contrecœur à l'enquête.

Kerry Conran grandit en regardant de nombreux films et en lisant de nombreux comics des années 1930-1940. Il a étudié dans un programme d'animateurs pour Disney au CalArts et s'y est intéressé à l'animation par ordinateur en 2D. Là-bas, il s'est rendu compte qu'il était possible d'appliquer certaines des techniques de l'animation à l'action en prise de vues réelles. Mais après deux ans, il comprend que Hollywood ne prendra jamais de risque avec un cinéaste inexpérimenté et débutant. Il décide alors de faire le film lui-même.

En 1994, Kerry Conran commence à assembler des outils de réalisation de films, notamment un écran bleu dans son salon. Il ne veut alors pas intégrer le « système » des grands studios et souhaite plutôt suivre la voie d'un cinéaste indépendant comme Steven Soderbergh. Au départ, il imagine avec son frère Kevin une vague idée autour d'un personnage pilotant son avion, proche d'Indiana Jones et de quelques autres influences. Kerry Conran passe quatre ans à réaliser une bande-annonce en noir et blanc dans le style d'une série de films à l'ancienne sur son ordinateur personnel Macintosh IIci. Une fois terminée, Conran montre la vidéo, intitulée The World of Tomorrow, à la productrice Marsha Oglesby. Celle-ci suggère de la montrer à Jon Avnet. Kerry Conran rencontre alors le cinéaste. Ils passeront plusieurs jours à notamment discuter du ton du film.

Le film reçoit des critiques globalement positives dans la presse américaines. Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient 71% d'avis favorables, pour 208 critiques et une note moyenne de. Le consensus suivant résumé les avis collectés : « Sky Captain and the World of Tomorrow est mince en termes d'intrigue et de caractérisation, mais les visuels compensent largement. » Sur le site Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient la note de pour 36 critiques.

Le célèbre critique du Chicago Sun-Times Roger Ebert a fait partie de ceux qui ont fortement soutenu le film, lui attribuant une note de 4 étoiles sur 4 et le félicitant pour « son énergie et sa joie insouciantes, cela m'a rappelé ce que j'ai ressenti la première fois que j'ai vu Les Aventuriers de l'arche perdue. C'est comme un film qui s'échappe de l'imaginaire directement sur l'écran, sans passer par la réalité en chemin. » Dans sa critique pour Chicago Reader, J. R. Jones écrit quant à lui « Ce premier long métrage de Kerry Conran est un triomphe non seulement par sa maîtrise technique mais aussi par son bon goût ». Entertainment Weekly donne au film un "A−" : « L'investissement est optimiste et judicieux ; Sky Captain est une nouveauté magnifique, drôle et bienvenue. »