Docteur Mabuse le joueur (1922)

Le film s'ouvre sur une opération de spéculation boursière magistralement orchestrée par le docteur Mabuse. On retrouve ensuite le docteur Mabuse sous son identité officielle donnant une conférence sur la psychologie puis le film relate ses exactions et les efforts du procureur von Wenck pour y mettre un terme. Le titre de joueur est lié à un lieu central de l'action, un cercle de jeu clandestin où le docteur Mabuse croise une bourgeoisie désœuvrée et exerce ses pouvoirs d'hypnose et de suggestion. C'est notamment là qu'il rencontre le comte Told et que, épris de la comtesse, il va s'acharner à précipiter sa déchéance.

Après avoir révélé son talent de cinéaste novateur avec Les Trois Lumières (Der müde Tod) l'année précédente, Fritz Lang confirme avec ce film qu'il est un créateur de génie et un maître de l'expressionnisme allemand (bien qu'il en ait refusé l'étiquette) avec F.W. Murnau.

Adapté du roman de Norbert Jacques par Thea von Harbou, Le Docteur Mabuse (Dr. Mabuse, der Spieler) se veut une peinture de la société allemande sous la fragile République de Weimar. Fritz Lang y met en scène le docteur Mabuse, un génie du crime dont l'ambition est d'étendre son pouvoir à toute la ville (Berlin) et à tous les hommes. D'une durée de 297 minutes en version restaurée, la fresque était à l'origine présentée en deux parties : Dr Mabuse, der Spieler - Ein Bild der Zeit (Tableau d'une époque) et Inferno - Menschen der Zeit (Hommes d'une époque).