Judge Dredd (1995)

En 2139, après une apocalypse nucléaire qui a ravagé le monde, la civilisation humaine survit dans de rares mégalopoles surpeuplées, les « Mégacités », se protégeant du monde extérieur qui depuis la guerre est devenu désertique, radioactif et peuplé de créatures mutantes. Ces Mégacités sont gangrenées par une criminalité galopante, conséquence de la surpopulation.

Dans ce cauchemar urbain des Mégacités, patrouillent les Juges, des policiers qui sont un condensé de tout le processus légal de lutte contre le crime. En effet, ils sont à la fois « policiers, jurés et bourreaux », concentrant deux des trois pouvoirs (exécutif et judiciaire). Juchés sur de puissantes motos volantes (les « tribunaux-glisseurs »), les Juges font régner l'ordre dans la Mégacité. Parmi ceux de Mega-City One, un individu se distingue, le très respecté et très craint Juge Dredd, qui a la réputation d'être un Juge inflexible et sans compromis.

Dredd, après des années de bons et loyaux services dans la Mégacité, est accusé preuves fabriquées à l'appui du meurtre d'un journaliste, dont il est innocent. Il est en fait la victime d'un complot fomenté par Rico, un ancien Juge emprisonné de longue date, jadis jugé par Dredd pour crimes.

La coéquipière de Dredd, la Juge Hershey, douée en droit, tente d'aider Dredd à prouver son innocence en se faisant son avocate. Malgré ses efforts, elle échoue car elle ignore un détail important de la technologie de l'arme de service standard des Juges, qui intègre une identification ADN de l'utilisateur ; ce code est implanté à chaque tir d'une munition de l'arme pour l'identifier.

L'idée d'adapter Judge Dredd au cinéma vient de Charles Lippincott, directeur marketing sur le premier Star Wars et Alien. Mais le projet met plus de dix ans à se concrétiser, faute de scénariste et de réalisateur adéquat. La sortie de RoboCop en 1987, dont le sujet et le ton sont très similaires à ceux de Judge Dredd, retarde également la production.

Initialement, le film devait être réalisé par Tim Hunter mais celui-ci renonça. Les frères Joel et Ethan Coen furent aussi envisagés mais refusèrent également, préférant tourner Fargo. Richard Donner, Tony Scott, Renny Harlin, Peter Hewitt et Richard Stanley furent également pressentis. C'est finalement Danny Cannon, malgré son manque d'expérience, qui accède au poste en invoquant son goût pour la bande dessinée éponyme.

Au lancement du projet, l'acteur Arnold Schwarzenegger devait incarner le rôle du Juge Dredd. Mais c'est finalement Sylvester Stallone qui fut retenu, bien qu'il n'eût jamais lu le comics.

Pour le rôle de l'antagoniste principal Rico, le premier choix était l'acteur Christopher Walken, qui le refusa. Il fut remplacé par Armand Assante qui, par ailleurs, retrouve dans ce film Stallone, après avoir tourné à ses côtés dans son premier long-métrage, La Taverne de l'enfer.

Pour le rôle de Fergie, le premier choix était l'acteur Joe Pesci, qui le refusa. C'est finalement Rob Schneider qui obtiendra le rôle, selon ses dires grâce à Stallone, qui l'aurait contacté et offert le rôle.

Judge Dredd rencontre un accueil critique majoritairement négatif. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 20 % d'avis positifs, sur la base de 54 critiques collectées et une note moyenne de 4,01/10 ; le consensus du site indique : « Judge Dredd veut être à la fois un film d'action violent légitime et une parodie d'un film, mais le réalisateur Danny Cannon n'arrive pas à trouver l'équilibre nécessaire pour le faire fonctionner ».

En France, le site Allociné donne au film une note moyenne de 1,6 sur 5, sur la base de 5 critiques de presse collectées.

Judge Dredd est un échec commercial, ne rapportant que 113 493 481 USD de recettes au box-office mondial, dont 34 693 481 USD aux États-Unis où il ne prend que la cinquième place lors de son premier week-end à l'affiche. Par rapport à son budget de production de 90 000 000 USD, le film n'affiche un taux de rentabilité que de 126 %.

En France, il réalise un résultat correct, en totalisant 1 148 697 entrées et occupe la première place du box-office lors de sa première semaine d'exploitation.