Le Projet Blair Witch (1999)

En octobre 1994, trois étudiants en cinéma, Heather, Mike et Josh réalisent un documentaire sur la légende de la sorcière de Blair. Ils se rendent à Burkittsville dans le Maryland, et interrogent les habitants. Ceux-ci évoquent Rustin Parr, un ermite qui vivait dans les bois dans les années 1940 et qui a enlevé et assassiné sept enfants. Le lendemain de leur arrivée, les trois jeunes explorent les bois au nord de Burkittsville. Ils rencontrent deux pêcheurs dont l'un les avertit que les bois sont hantés. Ils se rendent ensuite à Coffin Rock, où cinq hommes ont été assassinés de façon rituelle au XIXe siècle, sans que l'on retrouve les corps. Le groupe campe pour la nuit.

Le lendemain, ils s'enfoncent dans les bois. Ils repèrent ce qui semble être un ancien cimetière avec sept petits cairns et établissent un campement à proximité. Durant la nuit, des brindilles d'arbres craquent dans toutes les directions, mais les jeunes supposent que les bruits proviennent d'animaux ou d'habitants de la région. Au matin, ils tentent de marcher jusqu'à la voiture mais sont incapables de la retrouver avant la tombée de la nuit. Ils entendent de nouveau les brindilles, mais n'identifient pas la source des bruits.

Le matin suivant, ils découvrent trois cairns autour de la tente. Les jeunes reprennent leur marche ; la carte de Heather disparaît ; Mike révèle plus tard qu'il l'a jetée dans un ruisseau la veille, par frustration, ce qui déclenche la colère d'Heather et de Josh. Désormais perdus, les trois jeunes se dirigent vers le sud. Ils arrivent à un endroit où de nombreuses figurines humanoïdes sont suspendues aux arbres. Ils entendent de nouveau des bruits étranges cette nuit-là, y compris ceux d'enfants qui rient.

Le film a obtenu globalement des critiques très favorables. Il recueille 86 % de critiques positives, avec un score moyen de 7,7/10 et sur la base de 175 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Sur Metacritic, il obtient un score de 80/100, sur la base de 33 critiques collectées.

Le film est un énorme succès commercial au box-office et rembourse plusieurs milliers de fois son budget de 60 000 dollars ; il a récolté 140 539 099 dollars en Amérique du Nord et 248 639 099 dollars de recettes mondiales. En France, il a cumulé 861 461 entrées.