Raison et Sentiments (1995)

En vertu de la loi de l'époque, John Dashwood, le fils aîné, hérite de tous les biens de son père, Henry Dashwood, laissant, malgré sa promesse à son père mourant, la deuxième épouse de ce dernier et ses trois demi-sœurs dans une situation financière précaire. Son épouse Fanny, une femme au cœur sec, se conduit avec elles de façon odieuse, aussi se décident-elles à quitter rapidement le beau domaine de Norland, dans le Sussex, pour rejoindre, dans le lointain Devonshire, le modeste Barton Cottage que sir John Middleton, un cousin de madame Dashwood, leur loue à un prix très raisonnable.

Éloignée de toute ville et de toute vie mondaine, madame Dashwood désespère de voir ses filles prendre époux. Elinor, la plus âgée, a dû s'éloigner de l'homme dont elle est tombée amoureuse, Edward Ferrars (Hugh Grant), le frère aîné de Fanny Dashwood, qui, promis à un brillant avenir, souhaite plutôt devenir pasteur, mais semble bien hésitant malgré son attirance évidente pour Elinor. Marianne, la seconde, est courtisée par le fortuné et mélancolique colonel Brandon, mais penche plutôt pour le jeune et séduisant John Willoughby, qu'elle a rencontré dans des circonstances très romanesques correspondant parfaitement à l'idée qu'elle se fait d'un soupirant et d'un époux.

Tout va pour le mieux : Marianne et Willoughby ne se quittent plus, il est évident pour tout le monde qu'il va tôt ou tard demander sa main. Cependant, la vie tranquille des Dashwood est bouleversée lorsque Willoughby, par un revirement inexplicable, leur annonce qu'il doit retourner à Londres, sans donner plus de détails. De façon tout aussi étrange, le colonel Brandon avait, la veille, annulé en catastrophe une sortie projetée et quitté sans explications la compagnie après avoir reçu une lettre mystérieuse.

Le film a été entièrement tourné en Angleterre. Les lieux de tournage ont été soigneusement choisis pour montrer la situation sociale ou les sentiments des personnages. L'action débute à Norland, une riche et opulente demeure et le paysage alentour, où Edward et Elinor se promènent à cheval, évoque quelques tableaux de Claude Lorrain ou de Poussin, avec ses larges espaces parsemés de bosquets et de moutons. Une scène montre Edward et Elinor marcher dans une allée, tous les deux réservés et un peu formels, comme le paysage qu'ils traversent. Barton Cottage est un lieu isolé et mélancolique, pas vraiment une « boite à chaussures humide», mais tout de même un lieu qui contraste violemment avec le luxe de Norland.

Les paysages traversés sont en harmonie avec les sentiments éprouvés, ce que renforce la musique « décorative ». Pendant le voyage vers Londres, la voiture de mme Jennings qu'accompagnent Elinor et Marianne traverse des paysages fleuris et printaniers, alors que le retour vers Cleveland se fait à travers une lande désolée et battue par le vent, sous des nuages menaçants. Mais l'usage le plus visible du paysage comme expression des sentiments est lié à Marianne marchant dans des paysages pluvieux. Ce sont d'abord les environs de Barton Cottage, où elle entraîne, pour ne pas augmenter la tristesse d'Elinor, une Margaret réticente et rencontre Willougby qui jaillit de la brume sur son cheval blanc, comme un chevalier de conte de fée.