L'Obsédé (1965)

Freddie Clegg, petit employé de banque réservé et solitaire, chasse le papillon dans la campagne anglaise du Sussex. Il avise une grande maison proposée à la vente. Il s'introduit dans la propriété. Il descend à la cave, défendue par des toiles d'araignée, symboles de piège. Il vient de gagner 510 000 livres dans un jeu de loto. Il achète la maison.

Follement amoureux d'une jeune étudiante en art, Miranda Grey, il l'enlève et la séquestre dans sa nouvelle propriété. Au cours des jours, Miranda tente tour à tour de le menacer, le raisonner ou le charmer pour retrouver sa liberté, mais aucun de ses subterfuges ne réussit. Elle tente alors de le tuer en le frappant à la tête avec une pelle mais ne parvient qu'à le blesser. Freddie parvient à la ramener dans la cave froide et humide, mais le chauffage a été abîmé au cours de leurs luttes. Il se fait hospitaliser pendant trois jours. À son retour, il découvre Miranda frigorifiée et agonisante. Freddie se précipite chez un pharmacien mais revient trop tard, Miranda est morte de pneumonie. Il ne ressent finalement aucune culpabilité et l'enterre sous un chêne. La scène finale le montre derrière le volant de sa camionnette, traquant la jeune infirmière qui l'a soigné.

Le scénario est écrit par Stanley Mann et John Kohn, basé sur le roman de John Fowles. Cependant, Terry Southern contribue à une révision non créditée du script pour Wyler après que les producteurs ont exprimé leur mécontentement à la fin sombre du livre ; ils voulaient que Miranda s'échappe. La fin « plus heureuse » de Southern est rejetée par Wyler.

Wyler considère un certain nombre d'acteurs pour les deux rôles principaux de Freddie Clegg et Miranda Grey, autour desquels le film tourne presque exclusivement. Sarah Miles et Natalie Wood sont envisagées pour le rôle de Miranda, et Anthony Perkins et Dean Stockwell pour celui de Freddie. Wyler choisit finalement les acteurs anglais Terence Stamp et Samantha Eggar parce qu'il pense qu'ils possèdent ensemble la bonne chimie de tension sexuelle et de maladresse. Wyler est également conscient que Stamp était attiré par Eggar alors que les deux étudiaient ensemble à la Webber Douglas Academy of Dramatic Art.

Le rôle secondaire de Tante Annie est joué par Mona Washbourne, tandis que Kenneth More est choisi pour le rôle de George Paston, ou « G.P. », un homme dans le roman d'origine à qui Miranda écrit beaucoup et qu'elle admire. Les scènes de More sont finalement coupées de la version finale du film. C'est l'unique film qu'il tourne à Hollywood.

« C'est l'histoire de ce jeune homme, moqué par ses collègues de bureau, inhibé avec les femmes, possesseur d'une camionnette et collectionneur de papillons que conte William Wyler dans ce qui apparaît comme son testament cinématographique. »