Créance de sang (2002)

Terry McCaleb (Clint Eastwood) est l'un des meilleurs profilers du FBI. Une nuit, il se rend dans une maison où un carnage a eu lieu. Dans une chambre, un message inscrit sur un mur lui est adressé par le « tueur au code », un tueur en série qu'il traque. Il est surnommé ainsi, car il inscrit sur chacune de ses scènes de crime un message à Terry. Ces messages comportent tous une série de chiffres, dont la signification reste mystérieuse. McCaleb sort dans la rue, où les journalistes se ruent sur lui pour l'interroger. Il remarque des taches rouges, vraisemblablement du sang, sur les chaussures d'une personne en arrière de la foule. Il se fraie un chemin en sa direction, la personne s'enfuit et il court après dans les rues obscures. Après une longue course, le suspect escalade une clôture. Terry s'agrippe à son pied, lui arrache une chaussure, puis s'écroule à terre, victime d'un infarctus. Le suspect qui avait repris sa course de l'autre côté de la clôture, fait demi-tour, l'observe et revient prudemment vers lui en restant dans la pénombre. Terry prend son révolver et vide son chargeur dans sa direction. La personne est blessée et s'enfuit. Terry s'évanouit.

Deux ans plus tard, Terry est à l'hôpital, un cœur lui a été greffé il y a deux mois. Il vit en retraité paisible sur son bateau, amarré dans le port de plaisance de Long Beach. Peu après, Graciella Rivers (Wanda De Jesus), dont la sœur a donné le cœur à McCaleb, vient lui demander d'élucider le meurtre de sa sœur.

Terry quitte donc sa paisible retraite pour enquêter et, en quelque sorte, payer la vie qu'il doit à sa sauveuse, en compagnie de son voisin Jasper « Buddy » Noone (Jeff Daniels).

Le film est adapté du best-seller Créance de sang de Michael Connelly, paru en 1998. Ce roman marque la première apparition du personnage de Terry McCaleb, que l'auteur retrouvera dans L'Oiseau des ténèbres (2001) et Los Angeles River (2004).

Clint Eastwood aborde ici un genre qu'il a peu pratiqué dans sa filmographie : « À ce stade de ma vie, j'ai envie de confronter mes personnages à de nouveaux défis, bien différents de ceux qu'ils relevaient à trente ou quarante ans ».

Le tournage a eu lieu au printemps 2002, en Californie en décors naturels (Acton, Long Beach, Vallée de San Fernando, Vallée de Santa Clarita, San Pedro et Los Angeles, les Warner Bros. Studios de Burbank).

Comme à son habitude, Clint Eastwood a tourné son film très rapidement : en seulement 38 jours. L'acteur Paul Rodriguez, qui incarne l'inspecteur Ronaldo Arrango, raconte à ce propos :

« Clint tourne rarement plus de trois prises par plan. J'en suis resté baba lorsque j'ai vu qu'il se contentait d'une seule prise sur le plan d'ouverture. Après avoir dit “Coupez”, Clint s'est tourné vers son cadreur : “Alors, Steve, qu'est-ce que ça donne ?” Celui-ci a répondu : “C'est parfait”. Clint m'a alors demandé mon impression et lorsque je lui ai répondu qu'elle était bonne, il a lancé “OK, on passe au plan suivant”. J'ai dit “T'es sérieux ? Une seule prise ?” Et Clint de répondre : “Si Steve dit que c'est bon, on peut le croire”. Je n'avais jamais vécu rien de tel sur mes trente films précédents. »

Aux États-Unis, sur le site Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 58 % d’avis positifs sur la base de 151 critiques de presse ; le consensus du site indique : « Blood Work est un thriller classique, bien réalisé, mais gâché par un rythme languissant ».

Sur le site américain Metacritic, le film obtient une note moyenne de 64 sur 100, sur la base de 34 critiques de presse.

En France, le site Allociné attribue au film une note moyenne de 4/5, à partir de 35 critiques de presse.

Le film a cumulé 20 230 000 entrées aux États-Unis et 306 612 en France. Il a été un échec au box-office, rapportant 31,8 millions de dollars dans le monde pour un budget de 50 millions.