Martyrs (2008)

L'histoire se déroule en France, au début des années 1970. Enlevée quelques mois plus tôt, séquestrée et torturée dans un endroit mystérieux, la petite Lucie est retrouvée errante sur une route de campagne, incapable de raconter ce qu'elle a enduré. Quinze années après, la jeune fille retrouve l'un de ses bourreaux, qu'elle exécute froidement au fusil de chasse, ainsi que toute sa famille. Rejointe rapidement sur les lieux du drame par sa seule amie Anna, Lucie tente d'échapper à des hallucinations qui prennent la forme d'une créature cauchemardesque la traquant sans cesse depuis son évasion.

Cette créature est l'incarnation de la culpabilité qu'éprouve Lucie à ne pas avoir aidé à s'échapper, lors de sa première évasion, une femme qui était torturée comme elle dans le lieu de sa séquestration. Le film prend une tout autre tournure dans sa seconde moitié : incapable de surmonter ses hallucinations, Lucie se tranche la gorge et laisse Anna seule dans la maison, laquelle est à nouveau investie par les tortionnaires de Lucie.

Emprisonnée, Anna découvre que les tortionnaires font partie d'une société secrète, dirigée par une femme énigmatique surnommée « Mademoiselle », qui révèle à Anna leur but : obtenir, par la souffrance, l'état de « martyr » (dont l'étymologie grecque signifie « témoin »), et la révélation subséquente de ce qu'est la mort. Anna va alors subir le rituel atroce de cette société maléfique, jusqu'à obtenir l'état en question, à la suite d'une longue scène de torture au terme de laquelle son bourreau pratique sur elle un écorchement. Alertée, « Mademoiselle » et les autres membres de la société secrète se rendent à l'endroit du supplice d'Anna. Celle-ci livre alors à « Mademoiselle » le secret de ce dont elle a été le témoin.

Le film a réalisé 95 226 entrées en France.

Le film a violemment divisé la critique française, obtenant aussi bien des critiques très favorables (L'Écran fantastique, Mad Movies, Libération, Première) que très négatives (Le Parisien, L'Express, Le Nouvel Observateur).

La critique anglo-saxonne est tout aussi divisée, le film recueillant 53 % de critiques positives, avec une note moyenne de 5,7/10 et sur la base de 30 critiques collectées, sur le site internet Rotten Tomatoes. Time Out et le site spécialisé Bloody Disgusting le classent tous deux dans leur liste des 100 meilleurs films d'horreur de tous les temps.