Ma (2019)

Maggie Thompson, une adolescente, déménage avec sa mère Erica dans son Ohio natal après que le mari d’Erica l’ait quittée. Dans son nouveau lycée, Maggie se lie d’amitié avec Haley, Darrell, Chaz et Andy. Ce dernier tombe sous son charme. Ils convainquent Sue Ann Allington dite « Ma », une assistante vétérinaire, de les aider à acheter de l’alcool car le groupe est trop jeune pour en acheter. Sue Ann signale anonymement les actions du groupe de jeunes au père d'Andy, ce dernier appele le sherif local mais celui-ci ne met pas en garde à vue les jeunes parce qu'il n'aime pas le père d'Andy, Ben. Le jour suivant, Sue Ann invite les adolescents à boire dans son sous-sol. À la suite de cette amitié naissante, Sue Ann organise des fêtes dans le sous-sol avec de plus en plus de jeunes, ce qui la rend populaire auprès des lycéens.

Cependant, son hospitalité commence à ennuyer le groupe car Sue Ann leur demande de passer plus de temps avec elle. Une nuit, Sue Ann observe Andy embrasser Maggie, ce qui la rend jalouse car Sue Ann est amoureuse d’Andy. Elle avait eu un coup de foudre pour son père, Ben, quand elle était au collège avec lui dans sa jeunesse. Elle décide de droguer Maggie et lui vole ses boucles d’oreilles. Le lendemain, Maggie se réveille et remarque la disparition de ses boucles d’oreilles ainsi que des bleus et des blessures. Effrayée, Maggie explique à Andy qu’elle ne veut plus venir chez Sue Ann et lui demande de faire de même.

Pour regagner la confiance du groupe, Ma leur ment en racontant qu’elle a un cancer du pancréas. Alors qu’elle parle, Haley observe que Sue Ann porte un bracelet d’un de leurs amis. Les filles suspectent Sue Ann de voler leurs bijoux. Elles décident d’aller enquêter dans sa maison.

L’idée de réaliser MA vient pour Tate Taylor de réaliser un film sur quelque chose de dérangeant et d’une discussion qu’il a eu avec l’actrice Spencer où elle lui expliquait qu’elle était fatiguée des rôles qu’on lui donnait habituellement et qui n’étaient pas le premier rôle. Tate et Spencer sont des amis de longue date qui ont travaillé sur plusieurs projets tels que La couleur des sentiments ou Get on up'. L’amitié entre Tate et Jason Blum a aussi beaucoup joué pour la réalisation du film.

Taylor est venu dans le bureau de Blum en lui répétant «Je veux faire quelque chose de dérangeant. ». Tate lit alors le script du film de Scotty Landes dont Blumhouse Productions s’est acheté les droits la veille. Alors que le premier brouillon montrait une femme blanche dans le rôle principal, Taylor a immédiatement pensé à l’actrice Spencer et l’a immédiatement appelé en lui demandant si elle voulait jouer dans un film d’horreur. Sans même lire le script, Spencer accepta le projet.

Dans la première version du script, il n’y avait aucune indication sur l’histoire du personnage de Spencer faisant d’elle « un monstre auquel le public ne pourrait pas sympathiser. ». Les réalisateurs ont fait une priorité de rajouter une histoire authentique. Taylor pensait qu’il était important de traiter le thème du traumatisme, du péché des parents et de comment on considère les gens, pour créer un personnage auquel le public peut s’y reconnaître ou même avoir de la pitié pour lui.

Le film a reçu un résultat de 55 % sur 198 avis avec une moyenne de 5.62/10 sur le site Rotten Tomatoes. L’avis unanime du site explique « que la performance d’Octavia Spencer compense les défauts de MA. Mais le rythme irrégulier et le faible scénario empêchent ce thriller d’exploiter tout son potentiel. Sur le site Metacritic, le film possède une moyenne de 53 sur 100 qui est basée sur 39 avis indiquant des avis mitigés. Le public sondé par Cinema Score a donné une note moyenne de « B- » sur une échelle de « A+ à F ».

Benjamin Lee du Guardian a donné une note de 3 étoiles sur 5 sur le film en le décrivant comme un film qui était plus qu’un film violent. Leah Greenblatt du Entertainment weekly a donné la note de B en spécifiant que « Même si l’histoire tombe crescendo dans un bain de sang, Octavia tient les ficelles d’une scénario absurde. » Owen Gilberman du Variety a écrit : « Spencer est une actrice caméléon qui fait des sauts d’humeurs dans MA qui nous surprend étonnement. ».