La Mule (2018)

Earl Stone (Clint Eastwood) est un paisible horticulteur quasi nonagénaire, ancien combattant de la guerre de Corée. Endetté jusqu'au cou et sans perspective réelle d’emploi, il accepte un travail particulièrement facile et lucratif : celui de chauffeur. On lui demande seulement de transporter des sacs d'El Paso à l'Illinois au volant de son pick-up. Il découvre assez rapidement qu'il s'agit de drogue et qu'il travaille pour le compte d’un cartel mexicain : un go fast apaisé, pense-t-il. Mais alors que ses factures passent au rayon des mauvais souvenirs, le poids de son passé refait surface : aider la famille et les amis. Il ne peut s'empêcher de leur venir en aide en poursuivant cette activité. Mais Colin Bates (Bradley Cooper), agent de la Drug Enforcement Administration (DEA, agence fédérale américaine luttant contre le trafic de drogues), est chargé d'arrêter les mules et parvient à arrêter Earl lors de son 12 voyage.

En 2014, l'agent spécial de la DEA Jeff Moore, qui avait arrêté Leo Sharp en 2011, est interviewé par The New York Times. Il en résulte un article, The Sinaloa Cartel's 90-Year-Old Drug Mule, écrit par Sam Dolnick. Imperative Entertainment en acquiert ensuite les droits. Ruben Fleischer est alors engagé pour produire et réaliser l'adaptation cinématographique de l'article. En février 2015, Nick Schenk est engagé comme scénariste.

En février 2018, peu de temps avant la sortie de son film Le 15 17 pour Paris, il est annoncé que Clint Eastwood projette de réaliser un film intitulé The Mule, en plus de tenir le rôle principal. Le scénario s'inspire d'un article de presse paru dans The New York Times Magazine relatant la vie de Leo Sharp, un ancien combattant ayant travaillé pour le cartel de Sinaloa.

Clint Eastwood apparaît ici pour la première fois devant la caméra depuis Une nouvelle chance (2012). Il dirige à nouveau Bradley Cooper, après American Sniper (2014). Laurence Fishburne était quant à lui présent dans Mystic River (2003). Alison Eastwood, fille du réalisateur, est quant à elle apparue dans beaucoup de ses films : Bronco Billy (1980), Les Pleins Pouvoirs (1997) et Minuit dans le jardin du bien et du mal (1997). Enfin, Michael Peña avait déjà joué dans Million Dollar Baby (2004).

Andy García a avoué qu'il aurait accepté n'importe quel rôle pour tourner sous la direction de Clint Eastwood.

Aux États-Unis, le film reçoit des critiques majoritairement positives. Sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, il obtient 70 % d'opinions favorables pour 166 critiques et une note moyenne de. Sur Metacritic, il décroche une moyenne de pour 37 critiques.

En France, la presse est également élogieuse. Le Monde met en avant « la forme impressionnante de l'auteur-interprète [qui] l’autorise à aller bien au-delà du programme annoncé par le scénario ».

Télérama s'enthousiasme pour ce « road movie truculent et mélancolique ».

Pour Première, le film marque le retour en forme d'Eastwood : « Clint is back. »