Suspiria (1977)

C'est par une nuit d'orage que Suzy Bannion, une jeune étudiante américaine, atterrit à Fribourg-en-Brisgau pour intégrer l'une des meilleures académies de danse classique au monde.

Suzy parvient à trouver un taxi qui, de mauvaise grâce et sous une pluie battante, la conduit jusqu'à l'école. À peine arrivée, la jeune danseuse assiste à une scène étrange : sur le perron, une femme affolée semble crier une mise en garde à quelqu'un situé dans le bâtiment. À cause de la tempête, Suzy n'entend pas les propos de l'inconnue. Celle-ci claque aussitôt la porte et s'enfuit à toutes jambes. La personne de l'autre côté de l'interphone refuse de laisser entrer Suzy qui doit de ce fait passer la nuit en ville.

Pendant ce temps, l'inconnue, prénommée Pat, a trouvé refuge chez une amie qui fréquente l'école. Mais bientôt, elle se fait massacrer par un mystérieux personnage dont on ne voit que le bras, qui commence par la frapper à plusieurs reprises contre une fenêtre, puis l'éventre avec un couteau et enfin la pend en la jetant à travers une grande verrière. Son amie, qui s'est précipitée pour l'aider, se fait également assassiner, empalée par des morceaux de verre et de métal.

Le lendemain, pendant que l'on enquête sur la mort de Pat, Suzy entre à l'académie de danse, où elle fait la connaissance de la vice-directrice, Madame Blanc, et de la professeure, Mlle Tanner ; on lui présente également ses camarades de classe, dont Sarah et Olga, avec lesquelles elle devra cohabiter dans un appartement en ville en attendant que sa chambre soit prête. Sentant une atmosphère tendue dans l'académie, Suzy demande à rester dans l'appartement d'Olga même si sa chambre est prête le lendemain.

Dario Argento s'est inspiré d'un passage du livre Suspiria de Profundis du britannique Thomas de Quincey dans lequel l'auteur évoque un rêve fait au sujet de trois sœurs funestes : Mater Suspiriorum, Mater Lacrimarum et Mater Tenebrarum. Celles-ci seraient des entités assez semblables, quoique plus sombres, aux trois Parques ou aux trois Grâces de la mythologie gréco-romaine.

« Nous avons commencé à penser à ces femmes nées de l'imagination de De Quincey, et autour de l'idée originale, Daria et moi avons construit une légende [...] les trois mères avaient été trois sœurs diaboliques qui, au XIe siècle, avaient jeté les bases de la sorcellerie : Mater Suspiriorum (l'aînée), Mater Tenebrarum (la plus belle) et Mater Lacrimarum (la cadette et la plus cruelle). Après avoir semé la mort et la destruction, chacune augmentant ce faisant ses propres pouvoirs, elles se sont unies dans le but de trouver trois endroits où elles pourraient demeurer pour toujours et gouverner le monde de là. »

Le réalisateur a déclaré que l'inspiration initiale du film lui est venue d'un voyage dans les « capitales européennes de la magie » (Turin, Lyon et Prague) et d'une visite dans une école Steiner située près de Bâle, au centre du « triangle magique » formé au croisement des frontières de trois États (France, Allemagne de l'Ouest et Suisse). Le choix du lieu de l'action (Fribourg-en-Brisgau et la Forêt-Noire) vient de Dario Argento.

Trois groupes de musique ont choisi leur nom en hommage au film : le groupe de thrash metal norvégien Susperia ; un groupe pionnier de rock gothique britannique du milieu des années 1990 et le projet witch-house Mater Suspiria Vision. Plusieurs albums ont également utilisé le titre, notamment un album du groupe de métal symphonique autrichien Darkwell, un album du groupe de darkwave britannique Miranda Sex Garden et Suspiria de Profundis du groupe français Die Form, dont le titre peut également être interprété comme inspiré directement de l'œuvre du même titre de Thomas de Quincey. La musique du film a également été imitée et échantillonée par divers artistes, notamment Ministry dans le morceau Psalm 69 de leur album Psalm 69: The Way to Succeed and the Way to Suck Eggs, Cage Kennylz sur Weather People et Atmosphere sur Bird Sings Why the Caged I Know.