Alphaville, une étrange aventure de Lemmy Caution (1965)

Dans une époque postérieure aux années 1960, les autorités des « pays extérieurs » envoient le célèbre agent secret Lemmy Caution (Eddie Constantine) en mission à Alphaville, une cité déshumanisée, éloignée de quelques années-lumière de la Terre. Là, le supercalculateur α-60 règne sur une société totalitaire dystopique. Seule la logique y est permise, les sentiments y sont interdits. Dans chaque chambre se trouve une « Bible », un dictionnaire répertoriant tous les mots juridiques et mis à jour quotidiennement. Ceux qui dévient sont condamnés au suicide ou exécutés. Au fur et à mesure que le film avance, il devient clair qu'Alphaville veut conquérir les pays du monde extérieur et planifie une guerre d'agression. Le scientifique principal et développeur de l'α-60 est Leonard von Braun (Howard Vernon), dont le portrait est accroché partout. Lemmy est chargé de neutraliser α-60 et le professeur von Braun. Il devrait également découvrir pourquoi un autre agent (Henry Dickson, Akim Tamiroff) n'envoie plus de rapports.

Lemmy, qui a surmonté la « distance intersidérale » dans sa Ford Galaxie, arrive dans la ville futuriste fermée d'Alphaville. Il se fait passer pour un journaliste du journal Figaro-Pravda. La programmeuse Natacha von Braun (Anna Karina), la fille de Leonard, a l'ordre de s'occuper de lui. Entre autres choses, elle le conduit à une étrange « célébration » au cours de laquelle des dissidents sont exécutés par des nageurs synchronisés devant une foule dans une piscine couverte. Dickson, l'autre agent, n'est d'aucune aide ; il est accablé par la vie dans la dystopie et meurt pendant que Caution lui rend visite dans un hôtel bon marché.

Jean Cocteau est l'un des artistes à avoir exercé une influence considérable sur le travail de Godard, notamment ses films. Ainsi, on peut remarquer des parallèles entre Alphaville et Orphée (1950). Par exemple, l'aventure d'Orphée en quête de Cégeste et celle de Lemmy Caution pour Harry Dickson se ressemblent ; il en va de même pour les poèmes qu'Orphée entend et les questions en forme d'aphorisme données par Alpha 60 ; la victoire d'Orphée sur la Mort par l'usage de ses dons pour la poésie et l'usage de la poésie que fait Caution pour détruire Alpha 60 ; les habitants égarés de la « Zone de la Mort » de Cocteau et les habitants d'Alphaville errants comme dans un labyrinthe après la fin d'Alpha 60 ; le conseil d'Orphée à Eurydice est le même que celui de Caution à Natacha : ne pas se retourner.

Le personnage de Von Braun vient évidemment du professeur Wernher von Braun et celui d'Henri Dickson s'inspire du détective Harry Dickson imaginé par Jean Ray.

Le tournage commence le 4 1 1965.

Une partie du tournage en intérieurs a été effectuée au sein de la Maison de la Radio, alors récemment inaugurée, et au nouveau siège social de la société Esso, premier immeuble moderne du futur quartier d'affaires de La Défense, détruit en 1993 et remplacé par l'ensemble d'immeubles Cœur Défense.

Dans de nombreux films, Jean-Luc Godard emprunte des citations et des attitudes à la littérature. Alphaville ne fait pas exception : Jorge Luis Borges est abondamment cité sur sa conception labyrinthique du temps, l'univers totalitaire et le contrôle du langage rappellent le roman 1984 de George Orwell. La scène où Caution est interrogé par Alpha 60 multiplie les citations (« Je crois aux données immédiates de la conscience », Henri Bergson ; « Le silence de ces espaces infinis m'effraie », Blaise Pascal ; « Quel est le privilège des morts ? Ne plus mourir. », Friedrich Nietzsche). Enfin, la poésie salvatrice de Paul Éluard et sa Capitale de la douleur vont permettre à Lemmy Caution d'exécuter sa mission.