Ring (1998)

Un soir, Tomoko et Masami, deux jeunes lycéennes seules à la maison, s'amusent dans la chambre à se faire peur avec une rumeur, celle d'une cassette vidéo : une fois visionnée, une sonnerie téléphonique annoncerait votre propre mort — avec raison — au bout de sept jours. Tomoko l'a vue, mais ne croit pas à cette rumeur. Lorsqu'une sonnerie déchire le silence, toutes deux s'immobilisent de peur. Masami court vers la cuisine et décroche le téléphone : c'est la mère de Tomoko. Les deux lycéennes éclatent de rire, soulagées. Tomoko entend quelque chose provenant de la télévision qui, pourtant, n'a jamais été allumée et qu'elle éteint avant de retourner à la cuisine. Elle entend à nouveau quelque chose derrière elle. Elle tourne la tête et hurle d'effroi.

Quelques jours plus tard, Reiko Asakawa, une journaliste enquêtant sur cette malédiction vidéo, découvre que sa nièce Tomoko et trois de ses amis sont morts mystérieusement la même nuit, le visage tordu de peur. Elle découvre également que Masami est devenue folle après avoir été témoin de la mort de Tomoko et qu'elle est internée dans un hôpital psychiatrique. Chez les parents de Tomoko, elle trouve les photos de sa nièce accompagnée de ses trois amis dans une maison de location d'Izu, et en particulier une photo sur laquelle leurs visages sont incroyablement brouillés. Reiko se rend alors à Izu et arrive à la maison de location, où elle trouve une cassette non étiquetée. En regardant la cassette, Reiko voit une série d'images inquiétantes et apparemment sans rapport les unes avec les autres. Dès que la bande est terminée, Reiko voit un mystérieux reflet dans la télévision et reçoit un appel téléphonique contenant les sons hurlants de la bande. Troublée, elle s'enfuit de la maison.

À sa sortie au Japon, le film a rapporté plus d'un milliard de yens, devenant ainsi le film d'horreur ayant le plus rapporté dans ce pays.

Le film recueille 97 % de critiques positives, avec une note moyenne de 7,6/10 et sur la base de 37 critiques collectées.

Ce film, réalisé par Hideo Nakata, est le premier d'une série inspirée de la tradition des Yūrei Eiga (ou kaidan eiga), autrement dit des « films de fantômes » en japonais, des années 1950-60 adaptant contes et légendes populaires sur des revenants. Le fantôme du film, Sadako, cheveux longs cachant les yeux, robe blanche évanescente et démarche spectrale, incarne une vision moderne du croquemitaine sous l'apparence des oripeaux traditionnels des fantômes japonais. Dans le théâtre nô, Sadako correspond à la catégorie des kyojo-mono (récit de femme folle) et plus précisément à la sous-catégorie des shunen-mono (la femme folle qui cherche à se venger est un fantôme).

Cette trilogie est une source d'inspiration chez les jeunes fans japonais si bien que parfois ils « jouent à Sadako », ce qui est strictement interdit dans certaines écoles. Le réalisateur en parle dans une interview qui constitue le bonus majeur du DVD.