Superman 3 (1983)

Auguste Gus Gorman qui n’a pas travaillé depuis trente-six semaine échoue à toucher son allocation chômage. Acculé à travailler, il découvre une publicité pour devenir un programmeur informatique. Il s’inscrit à l’Archibald school of data processing. Et très rapidement, il excelle dans la programmation. Au Daily Planet, Clark Kent convainc Perry White de le laisser, lui et Jimmy Olsen, visiter Smallville pour la réunion du lycée de Clark, tandis que sa collègue journaliste et l'intérêt romantique non partagé de Clark, Lois Lane, part en vacances aux Bermudes.

En route, le bus du Clark et Jimmy est arrêté par un incendie dans une usine chimique contenant de l'acide beltrique instable, qui produit des vapeurs corrosives lorsqu'il est surchauffé. Superman éteint l'incendie et sauve Jimmy qui se casse la jambe en faisant des photos de incident. Lors du bal donné pour la réunion des anciens élèves, Clark retrouve son amie d'enfance Lana Lang, une divorcée avec un jeune fils nommé Ricky. Clark est harcelé par Brad Wilson, son ancien tyran.

Le conglomérat Webscoe, basé à Metropolis, engage Gus Gorman. Rapidement, il détourne les fonds de son employeur en faisant du"salami slicing", en s’apercevant que le manque de précision des calculs décimaux fait disparaitre un demi-cent par fiche de paie. Discrètement, il programme l’ordinateur central de la société pour que tout cet argent perdu atterrisse sur son compte. Il utilise les dizaines de milliers de dollars gagnés pour acheter une Ferrari rouge ce qui le porte à l'attention du PDG Ross Webster qui est intrigué par le potentiel de Gus à l'aider financièrement. Webster et sa sœur Vera font chanter Gus pour qu'il les aide.

Après la sortie du premier film, Richard Donner a proposé aux producteurs d'écrire avec Tom Mankiewicz les deux suites. Ces scénarios incluaient Brainiac, un androïde, ennemi de Superman, responsable de la miniaturisation de Kandor.

Les producteurs Alexander et Ilya Salkind ne souhaitaient cependant pas poursuivre l'aventure avec Richard Donner.

Ilya Salkind, producteur de la saga, écrit ensuite un nouveau traitement pour le film, qui reprit notamment Brainiac, Mr Mxyztplk ou encore Supergirl, mais cela ne plaisait pas à la Warner. Le scénario raconte que Brainiac découvre Supergirl (de la même manière que la famille Kent découvre le bébé Kal-El). Dans cette histoire, Brainiac l'élève, elle devient méchante puis Brainiac tombe amoureux d'elle.

À la suite du souhait de Richard Pryor de jouer dans un film Superman, David et Leslie Newman écrivent un scénario final incluant le personnage de Gus Gorman, un génie de l'informatique un peu maladroit. Pour expliquer l'absence de Lois Lane tout au long de l'histoire, ils ont également l'idée de recentrer la vie sentimentale de Clark autour de son amour de jeunesse, Lana Lang. Ils ajoutent également un concept dans lequel Superman se bat contre ses propres démons afin d'apporter une touche d'action.

Alan Alda avait été envisagé pour le rôle de Webster. Le rôle de Lana Lang a été proposé à Jennifer Jason Leigh qui l'a refusé, se sentant trop jeune.

Dans l'ensemble, le film a reçu des critiques assez négatives. Le principal reproche étant la qualité du scénario qui bascule beaucoup trop vers la comédie. On reproche également le fait que Superman s'efface complètement derrière Richard Pryor, qui tend à lui voler la vedette.

Superman III détient un taux d'approbation de 29% et a une note moyenne de 4,6/10 sur Rotten Tomatoes sur la base de 59 critiques. Le consensus critique du site Web indique : «Lorsqu'il n'abuse pas des gags visuels, du slapstick et de Richard Pryor, Superman III recourt à des points d'intrigue réutilisés des précédents films Superman.»  Le film a une note Metacritic de 44, indiquant des «critiques mitigées ou moyennes» de la part de 13 critiques professionnels.

Le critique de cinéma Leonard Maltin a déclaré que Superman III était une «suite épouvantable qui a détruit tout ce qu'était Superman au nom du rire bon marché et d'un rôle de co-vedette pour Richard Pryor». Le film a été nommé pour deux Razzie Awards, dont celui du pire acteur dans un second rôle pour Richard Pryor et celui de la pire musique de film pour Giorgio Moroder.  Le public a également vu le méchant Ross Webster de Robert Vaughn comme un remplaçant inférieur de Lex Luthor.

En 1985, Paramount Télévision récupère les droits grâce à Viacom et diffuse une nouvelle version du film intitulée Superman III : The Smallville Definitive Cut. Cette nouvelle version inclut un nouveau générique dans l'espace, de nouvelles scènes inédites et une relation plus centrée sur le méchant Superman et Lana Lang.

On peut relever quelques détails incohérents :