Bad Santa (2003)

Willie T. Soke et son assistant, Marcus Skidmore, un nain, sont des voleurs professionnels. Chaque année, Willie obtient un boulot dans un magasin en tant que Père Noël et Marcus en tant qu'elfe, qui agissent la nuit pour voler, utilisant Lois, l'ex-femme de Marcus comme conductrice et complice.

Marcus prend son rôle d'elfe très au sérieux tandis que Willie est un looser alcoolique accro au sexe, incapable d'assumer convenablement ses tâches de Père Noël avec les enfants. Comme chaque année, Marcus reprend contact avec Willie. Ils sont embauchés, au Soguaro Square Mall, un centre commercial de Phoenix. Dès leur arrivée, ils attirent l'attention de Gin Slagel, le chef de la sécurité des lieux. Willie rencontre Thurman Merman, un garçon amical mais extrêmement naïf et obèse qui croit que Willie est vraiment le Père Noël. Thurman est constamment intimidé par une bande de jeunes skaters. Dans un bar, Willie rencontre Sue, une femme fétichiste du Père Noël et commencent une relation. Willie est harcelé par un homme dans le bar, mais Thurman intervient. Willie ramène Thurman chez lui, où il vit avec sa grand-mère affaiblie. Thurman révèle que sa mère est morte et que son père, Roger, « explore les montagnes » - actuellement en prison pour détournement de fonds. Willie arnaque Thurman en le laissant voler la BMW 740iL de Roger.

Bob informe Gin qu'il a entendu Willie faire l'amour dans une loge et Gin commence à enquêter. Willie voit sa chambre d'hôtel faire l'objet d'une descente et emménage dans la maison de Thurman, pour le plus grand plaisir de ce dernier. Marcus est en colère contre Willie pour avoir profité de Thurman, et déclare sa désapprobation de la dépendance sexuelle de Willie quand celui-ci fait une remarque grossière sur la grand-mère de Thurman.

L'idée de départ est imaginée par les frères Joel et Ethan Coen. Ils voulaient un personnage rappelant ceux incarné par Wallace Beery dans les années 1930. Le film La Chouette Équipe (1976) a également été une source d'inspiration.

En janvier 2002, il est annoncé que Terry Zwigoff va réaliser Bad Santa pour Dimension Films, avec Glenn Ficarra et John Requa au scénario et les frères Coen comme producteurs délégués.

Avant le tournage, Ethan et Joel Coen et Zwigoff réécrivent le scénario, mais selon les règles de la WGA, ils n'ont pas été crédités au générique final.

Jack Nicholson et Bill Murray étaient tous deux intéressés à jouer le rôle de Willie, mais filmaient déjà Tout peut arriver et Lost in Translation, respectivement. De nombreux acteurs comme Tim Robbins, John C. Reilly, Christopher Walken, Denis Leary, Larry David, Robert De Niro ou James Gandolfini ont également été envisagés pour le rôle, avant que le rôle revienne à Billy Bob Thornton.

C'est la dernière apparition de John Ritter, avant sa mort le 11 septembre 2003. Le film est dédié à sa mémoire.

Le tournage a lieu de juillet à septembre 2002. Il se déroule en Californie : Los Angeles (Venice, West Hills), Long Beach, Santa Clarita, Monrovia, ainsi que dans le Del Amo Fashion Center de Torrance.