Mon ami Joe (1998)

Enfant, Jill Young vivait en Afrique centrale avec sa mère Ruth, Primatologue. La jeune fille a été témoin de la mort de la mère de Joe, un bébé gorille des montagnes. L'animal est tué par le braconnier Andrei Strasser. Ce dernier y perd deux doigts par la faute de Joe. La même nuit, la propre mère de Jill est tuée par Strasser lui-même, ce qui laisse Jill orpheline, n'ayant pas de père connu dans le film. Douze années plus tard, Jill élève Joe parce que les autres gorilles ne l'acceptent pas, étant donné sa taille exceptionnellement grande. Les deux amis d'enfance vivent en parfaite harmonie jusqu'à ce que Gregg O'Hara, directeur d'un refuge animalier, convainque Jill qu'ils seront mieux protégés des braconniers s'ils viennent aux États-Unis.

Jill, réticente mais pensant au bien-être de son ami, ainsi que Joe partent à Hollywood, en Californie où ils gagnent le cœur du personnel du refuge. Jill est contactée par Strasser, ayant vu un article sur Joe. Ce dernier souhaite se venger du dommage causé à son pouce 12 ans plus tôt. Jill ne fait pas de suite le rapprochement avec le braconnier qui a tué sa mère ainsi que celle de Joe. Strasser tente alors de convaincre Jill que Joe serait mieux dans un refuge niché aux profondeurs de l'Afrique. En parallèle, Jill et Gregg commencent à tisser des liens amoureux, mais Jill demeure distante malgré ses sentiments. Plus tard, lors d'un gala, l'un des acolyte de Strasser effraie volontairement Joe afin de le pousser à la frénésie. Joe, terrifié et furieux, ravage le gala et reconnaît alors Strasser : il tente de l'attaquer frontalement, mais est maîtrisé avant de commettre une bêtise. Joe est alors mis sous tranquillisants, et placé dans un abri en béton.

Mon ami Joe reçoit un accueil critique mitigé. Sur Rotten Tomatoes, il recueille un taux d'approbation de 54% pour 54 critiques. Le site Metacritic lui attribue un score de 51⁄100, pour 20 critiques.

Le film est un échec commercial. Il ne récolte que 71 millions de dollars au box-office, pour un budget estimé entre 75 et 90 millions de dollars.