Femme fatale (2002)

Durant le festival de Cannes, un groupe de malfaiteurs monte une opération pour dérober une superbe monture de diamants portée par la top model Veronica à l'occasion d'une projection spéciale du film Est-Ouest de Régis Wargnier. Parmi les malfaiteurs, Laure (Rebecca Romijn) séduit Veronica (Rie Rasmussen), sensible à ses charmes, et l'incite à la suivre dans les toilettes. Tout en lui faisant l'amour, elle lui ôte sa monture pendant qu'un complice, Black Tie (Ériq Ebouaney), remplace celle-ci par un faux. Dans le même temps, Racine (Edouard Montoute), autre complice, est chargé de neutraliser les lumières pour faciliter la fuite des deux premiers. L'opération se passe bien jusqu'à ce qu'un garde du corps, alerté, fasse irruption dans les toilettes. Alors que Black Tie est gravement blessé par le garde, Laure s'enfuit seule avec les diamants.

Laure se réfugie à Paris où, déguisée d'une perruque brune, elle se cache dans une chambre d'hôtel. Elle est repérée par Racine, bien décidé à récupérer les diamants. Elle réalise ensuite qu'un paparazzi, Nicolas Bardo (Antonio Banderas), la prend en photo, et rentre aussitôt dans une église pour se cacher. Là, un couple la prend pour leur fille Lily qui a disparu. Elle leur échappe et retourne à l'hôtel.

Le complice, l'ayant suivie, tente de la tuer en la faisant tomber de plusieurs étages, mais sa chute est amortie par une pile de rouleaux de laine de verre. Les parents de Lily, qui l'avaient également suivie jusqu'à l'hôtel, la recueillent et l'emmènent chez eux.

Au moment de la sortie du film, Brian De Palma explique avoir eu l'idée du scénario quelques années auparavant, même s'il a évolué au fil du temps :

« Depuis longtemps j’avais en tête un personnage de femme fatale qui, en compagnie d’associés, dévalisait un casino, s’enfuyait avec l’argent avant d'être poursuivi à travers tout le pays par ses anciens partenaires. Elle atterrissait finalement dans une petite ville du Midwest où elle se cachait un certain temps, jusqu’à ce que quelqu’un l’aborde dans la rue et s’adresse à elle sur un ton familier en l’appelant Betty. Elle comprenait alors qu’il y avait en ville une femme qui s’appelait Betty et qui lui ressemblait trait pour trait. C’était l’idée de départ. »

Brian De Palma explique avoir voulu réaliser un film noir « qui colle à la réalité de 2002 ».

Le film s'ouvre sur l'héroïne qui regarde Assurance sur la mort, de Billy Wilder, archétype du film noir.

Uma Thurman était pressentie pour incarner Laure Ash, mais elle n'a pas pu faire le film parce qu'elle attendait un enfant. De plus, Brian De Palma préfère une actrice moins connue pour le rôle principal. Au cours d'un diner avec John McTiernan à Los Angeles, ce dernier lui parle de Rebecca Romijn, qu'il vient de diriger dans Rollerball (2002)

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film ne récolte que 48 % d'opinions favorables pour 134 critiques recensées. Sur Metacritic, il obtient la note de 59/100 pour 30 critiques.

En France, le film récolte la moyenne 3,1/5 sur AlloCiné, pour 19 critiques. Du côté des critiques positives, on retrouve celle du Figaroscope, dans laquelle Marie-Noëlle Tranchant souligne la prestation Rebecca Romijn qui « assume le cliché sans faiblir pendant deux heures » et apprécie le film où « la panoplie du film noir est au service d'un divertissement étourdissant ». Olivier Père des Inrockuptibles écrit qu'un « film de De Palma, même le plus cérébral et le plus tordu, reste avant tout un objet de jouissance pour le spectateur ». Sur Chronic'art, Grégoire Bénabent félicite le réalisateur qui « parvient habilement à déplacer la provocation, en la situant au cœur du cliché et non à son encontre » mais regrette « les fastidieuses spéculations du récit [qui] gêne l'émergence du personnage de Laura ».

David Perrault de Cine Libre est quant à lui plus partagé : le film est « attachant. Parce qu'il est l'expression d'un cinéaste intègre, honnête et cohérent, arrivé au bout de lui-même, au bout de son œuvre. À bout de souffle, serait-on tenté de dire ».