Legend (1985)

Dans un monde onirique et fantastique où la paix et l'harmonie sont maintenues grâce à la magie d'un couple de licornes, vivent la princesse Lili et Jack, un jeune homme pour qui la nature semble n'avoir aucun secret. Dans cette contrée, le démon Darkness, tapi dans l'obscurité, n'attend qu'une occasion pour s'emparer des licornes et les tuer, ce qui engendrera une nuit éternelle. Les gobelins, ainsi que l'amour que Jack porte à sa princesse lui seront d'une grande aide. Jack, avec l'aide de lutins et d'une fée capricieuse, devra tout faire pour rétablir ce qu'il a contribué à détruire, et ce avant qu'il ne soit trop tard.

Ridley Scott a l'idée de Legend après le tournage en France de son premier long métrage Les Duellistes, alors que certains de ses projets, dont Tristan et Yseult, ne se concrétisent pas. Il préfère ensuite se focaliser sur Alien, puis sur Dune, qui sera finalement réalisé par David Lynch. Déçu par ses projets non concrétisés, il souhaite revenir à son idée de conte mythologique. Il se replonge alors dans cette littérature, notamment les contes des frères Grimm. Ridley Scott souhaite cependant que le scénario soit original et basé sur aucune histoire connue. Il découvre alors l’œuvre de William Hjortsberg, qui a déjà plusieurs ébauches de scénarios. L'auteur est d'emblée séduit par l'idée du réalisateur. Ils évoquent alors le film La Belle et la Bête de Jean Cocteau comme influence, ainsi que les films d'animation Disney Blanche-Neige et les Sept Nains, Fantasia et Bambi.

En janvier 1981, peu de temps avant le début du tournage principal de Blade Runner, Scott et Hjortsberg passent cinq semaines à élaborer une histoire, provisoirement intitulée Legend of Darkness. Une fois ce film achevé, le réalisateur revient sur le projet et avec le scénariste procède à de nombreuses réécritures.

Les noms de Jim Carrey, Johnny Depp et Robert Downey Jr. ont été évoqués pour le rôle de Jack. Ridley Scott envisageait par ailleurs Richard O'Brien pour incarner Meg Mucklebones.

Legend reçoit un accueil critique mitigé, recueillant 48 % de critiques positives, avec une note moyenne de 5,2/10 et sur la base de 21 critiques collectées par le site agrégateur Rotten Tomatoes.

Le film est un échec commercial, rapportant environ 15 502 000 $ au box-office en Amérique du Nord pour un budget de 25 000 000 $. En France, il a réalisé 765 156 entrées.