Nimitz, retour vers l'enfer (1980)

En 1980, le porte-avions nucléaire est en exercice dans l'océan Pacifique. Il accueille à son bord Warren Lasky, un civil envoyé par le département de la Marine afin d'observer les méthodes de travail et consigner ses observations et suggestions au retour du Nimitz.

Le porte-avions est pris dans une tempête électromagnétique qui fait se tordre de douleur tout le monde à bord. Peu après, le calme revient et le bâtiment capte à la radio des émissions datant de 1941, parmi lesquelles des informations concernant la progression de l'armée allemande en URSS. À bord, personne ne parvient à expliquer ce qui se passe. Le commandant du Nimitz, Matt Yelland, envoie un avion de reconnaissance au-dessus de la base navale de Pearl Harbor. Les photos que l'avion rapporte montrent le port intact, mais dans sa configuration de 1941, avec de nombreux cuirassés au mouillage. Sur suggestion de Lasky, le commandant Matt Yelland les fait comparer aux photos d'archives détenues par le commandant du groupe aérien du porte-avion, le capitaine de frégate Richard Owens, qui prépare un ouvrage sur la Seconde Guerre mondiale, et constate que ce sont exactement les mêmes.

Dans le même temps, deux avions de chasse Grumman F-14 Tomcat envoyés en patrouille repèrent un yacht battant pavillon américain. À bord se trouve le sénateur Samuel S. Chapman, qui envisage de se présenter aux prochaines élections présidentielles en ticket avec Franklin Delano Roosevelt, sa secrétaire et assistante Lauren Scott, son bras droit, et Charlie, le chien de Lauren. Deux avions de chasse Mitsubishi A6M "Zéro" portant les marquages de la marine impériale japonaise arrivent alors et mitraillent le yacht, qui coule. Seul le sénateur, son assistante et le chien survivent.

Le film a été presque exclusivement tourné à bord du en 1979. Le réalisateur avait même demandé à pouvoir filmer la salle des machines, mais cela lui a été refusé. Les cinq avions Grumman F-14 Tomcat et trois North American T-6 Texan simulant les Zero utilisés pour le duel aérien étaient stationnés à Naval Air Station Key West en Floride.

Le film a connu un succès commercial modeste à sa sortie, rapportant 56 647 800 $ de recettes mondiales, dont 16 647 800 $ aux États-Unis, après un démarrage à 3 250 000 $ pour son premier week-end à l'affiche dans 681 salles.

En France, le film démarre à la première place du box-office la semaine de sa sortie avec 207 046 entrées, dont 120 990 entrées sur Paris. Le long-métrage totalise 974 715 entrées durant sa première année d'exploitation et 28 465 entrées en 1981, lui permettant d'atteindre le million d'entrées. Le film totalise 1 026 152 entrées en fin d'exploitation dans les salles françaises.