Cinquième Colonne (1942)

En Californie, à Glendale, une usine d'armement aéronautique subit un incendie criminel. Un ouvrier, Ken Mason, en meurt. Barry Kane, arrivé le premier sur les lieux de l'incendie, est accusé à tort d'avoir été à l'origine de cet incendie et d'avoir remplacé, dans l'extincteur, la mousse ignifuge par de l'essence. Or peu avant l'incendie, Barry avait croisé un certain Fry sur les lieux. Poursuivi par les policiers, Barry quitte la ville grâce à un camionneur et se fait déposer au ranch de M. Tobin chez qui Fry est susceptible d'habiter. Or M. Tobin, qui connaît manifestement Fry, est un complice de celui-ci et livre Barry à la police.

Durant son transfert à Los Angeles pour y être remis au FBI et placé en détention provisoire, Barry, bien que menotté, parvient à s'échapper en plongeant dans une rivière lors d'un arrêt sur un pont. Errant sous la pluie, il trouve refuge chez un brave homme, aveugle, qui l'héberge. Sa nièce arrive peu après : elle s'appelle Patricia (« Pat ») Martin et, sur l'injonction de son oncle, conduit Barry chez le forgeron pour qu'on lui enlève les menottes. Au cours du trajet, elle change de destination et lui déclare l'emmener au commissariat de police. Barry se rebelle et la maîtrise après avoir coupé ses menottes avec le ventilateur de la voiture. Partant vers "Soda City" la ville devant abriter Fry, La voiture tombe en panne.

La nuit, Barry et Patricia rencontrent une troupe de cirque qu'ils reconnaissent comme des fugitifs. Après une discussion animée et un vote démocratique, les gens du cirque décident de cacher Barry et Patricia de la police. Finalement, ils atteignent "Soda City", qui s'avère être une ville fantôme dans le désert. Ici, les comploteurs prévoient de faire sauter le Barrage Hoover.

C'est David O. Selznick qui est à l'origine du projet en souhaitant produire l'histoire imaginée par Alfred Hitchcock. Il engage Joan Harrison avec qui il a déjà travaillé sur Rebecca pour écrire le scénario. Elle se retire peu de temps après pour écrire Les Mains qui tuent, film qu'elle produira, et c'est Peter Viertel qui est engagé pour finir le scénario.

Cependant en novembre 1941, Selznick tente de vendre le film à plusieurs sociétés de production car jugeant le scénario médiocre, il ne souhaite plus le faire lui-même. Il éprouve des difficultés à trouver preneur et c'est finalement Frank Lloyd et Jack H. Skirball qui se portent acquéreur pour 20 000 $.

Le film entre en phase de production au moment où la guerre éclate aux États-Unis avec l'attaque de Pearl Harbor. Les critiques commencent à s'abattre sur Alfred Hitchcock et sur les Britanniques qui ne rentrent pas au Royaume-Uni, aussi en guerre.

Les États-Unis étant en guerre, il est impossible de tourner des scènes dans les usines qui sont en pleine production militaire. Le film doit être fait en studio.

Le titre en anglais, Saboteur, fait référence au sabotage. En français, le titre évoque la cinquième colonne, qui désigne les partisans cachés, au sein d'un État, d'un État ennemi.