Hansel et Gretel : Witch Hunters (2013)

Une nuit, un homme (Thomas Scharff) entre dans la chaumière d'une femme, elle lui demande d'aller cacher dans la forêt ses enfants : Hansel (Cedric Eich) et Gretel (Alea Sophia Boudodimos). L'homme les laisse dans un coin isolé au fond de la forêt, leur dit de l'attendre sans bouger et qu'il va bientôt revenir. Au bout d'un long moment, l'homme n'étant pas revenu, les enfants marchent dans la forêt et atteignent une étrange chaumière faite en sucreries. Il en mangent quelques morceaux, la porte s'ouvre, ils entrent, la porte se referme. La maison semble vide, les lumières s'allument progressivement, la sorcière qui y habite (Monique Ganderton) apparait, les capture et les enferme dans une cage. Elle les contraint a l'aider alimenter le feu dans son four. Gretel parvient à retirer un clou du plancher avec lequel elle déverrouille le cadenas de ses chaines. S'en apercevant, la sorcière lui jette un sort, mais curieusement, celui-ci est sans effet. Gretel la poignarde, délivre son frère et tous deux poussent la sorcière dans le four, où elle meurt brûlée vive.

Quinze ans après, Hansel (Jeremy Renner) et Gretel (Gemma Arterton) se sont lancés dans la chasse aux sorcières et utilisent un arsenal d'armes modernes : arbalète à répétition et arme à feu. Ils sont de passage dans une ville dans laquelle plusieurs enfants ont récemment disparu, sûrement enlevés par des sorcières. Le shérif Berringer (Peter Stormare) a décidé de condamner Mina (Pihla Viitala) au bûcher pour sorcellerie, malgré la tentative d'intervention du maire pour la sauver. La foule encourage la décision du shérif. Hansel et Gretel interviennent et démentent l'accusation, car Mina ne présente pas les stigmates liés à la pratique de la sorcellerie. Ils ont été engagés par le maire.

Hansel et Gretel : Witch Hunters est le premier long-métrage en langue anglaise du réalisateur norvégien Tommy Wirkola, connu grâce à son film de zombies/horreur, la comédie horrifique indépendante Dead Snow. Il est fasciné par le conte Hansel et Gretel et ayant avoué avoir été traumatisé, au cours de sa jeunesse, par l'histoire, s'est demandé ce que les deux protagonistes de l'histoire, après avoir échappé à la sorcière, auraient bien pu devenir après.

Le réalisateur norvégien a eu cette idée en 2007 alors qu'il faisait ses études de cinéma et de télévision à l'Université Bond en Australie, quand il voulait faire un court-métrage. Le directeur de l'école de cinéma, Simon Hunter, lui a conseillé de « ne pas parler de l'idée jusqu'à ce que vous soyez en face d'un producteur d'Hollywood et je garantis que vous allez le vendre ».

À partir du postulat « que sont-ils devenus ? », Wirkola construit l'idée du film, exploitant le potentiel en matière de frisson, mais aussi en humour.

« Je voulais recréer l’atmosphère du conte originel, mais également la pimenter de toutes les choses que j’aime le plus au cinéma : la comédie, l’horreur et des scènes d’action très graphiques, très dynamiques et très chorégraphiées (...). Injecter une bonne dose d’humour permet même à l’ambiance fantastique teintée d’horreur du conte de mieux rejaillir. »

Hansel et Gretel : Witch Hunters reçoit un accueil négatif dès sa sortie en salles dans les pays anglophones de la part des critiques professionnelles, obtenant 15% d'avis favorables sur le site Rotten Tomatoes, basé sur 127 commentaires collectés et une note moyenne de et une moyenne de sur le site Metacritic, basé sur 24 commentaires collectés. En France, l'accueil est similaire, puisque le site Allociné lui attribue une note moyenne de, basé sur 21 commentaires collectés.

Toutefois, le long-métrage obtient un bon accueil de la part du public, obtenant une note de sur le site Allociné pour 5 222 notes dont 916 critiques. Il obtient une note plus modérée sur le site IMDb, soit, pour 140 972 notes.

Hansel et Gretel : Witch Hunters a rencontré un succès commercial, totalisant 225,703,475 $ de recettes au box-office mondial, dont 55,703,475 $ rien qu'aux États-Unis, alors qu'il fut tourné pour un budget de 50 000 000 $. Le film démarre en tête du box-office américain durant sa première semaine à l'affiche avec 25,252,794 $, dont 19,690,956 $ le week-end de sa sortie, dans une combinaison de 3,372 salles (il atteindra le seuil maximal de 3,375 salles la semaine suivante).