The Host (2006)

En 2000, un scientifique travaillant dans une base de l'armée américaine jette, sur ordre de son supérieur, des produits toxiques dans un évier qui se verse dans le Han. Au cours des années suivantes, plusieurs personnes observent une étrange créature amphibie et la population de poissons décroît.

Six ans plus tard, à Séoul, alors que Park Gang-du, vendeur au caractère immature, travaille au bord du fleuve dans un petit snack où il vit avec sa fille unique Hyun-seo, ainsi que son père Hee-bong, sa sœur Nam-joo, une tireuse à l'arc de seconde zone, et son frère Nam-il, un diplômé au chômage, la foule assiste à un spectacle qui ne tarde pas à déclencher la panique : une créature monstrueuse, immense et inconnue, surgissant de la rivière, piétine et attaque la foule, en détruisant tout sur son chemin. Gang-du essaie de se sauver avec sa fille, mais il la perd au cœur de la foule apeurée et, à la suite d'une confusion, la voit soudain se faire enlever par ce monstre qui retourne ensuite avec elle au fond de la rivière. Des représentants du gouvernement, de l'armée sud-coréenne et de l'United States Forces Korea arrivent et mettent en quarantaine les personnes qui ont été en contact avec la créature, y compris Gang-du et sa famille, prétextant qu'elle est porteuse d'un virus mortel.

Gang-du, anéanti, se sent coupable de la disparition de sa fille mais ne veut pas se résigner à sa mort. Il reçoit alors un appel téléphonique de Hyun-seo, qui lui dit qu'elle est coincée quelque part dans les égouts avec la créature avant que son portable s'arrête de fonctionner. Gang-du et sa famille s'échappent de l'hôpital. Hee-bong achète un camion, des armes et une carte des égouts pour chercher Hyun-seo.

Le film recueille 93 % de critiques positives, avec un score moyen de et sur la base de 150 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Sur Metacritic, il obtient un score de, sur la base de 35 critiques collectées. The Host est élu quatrième meilleur film de la décennie 2000-2009 par les Cahiers du cinéma

Ce film est le plus gros succès sud-coréen en termes d'audience avec 13 000 000 entrées, dépassant Le Roi et le Clown, sorti l'année précédente, qui en a totalisé 12 300 000.

Interrogé par le magazine Première, le réalisateur Bong Joon-ho reconnaît le caractère contestataire du film tout en espérant que « ce n'est pas un film anti-américain ».

Le film a ainsi été salué en Corée du Nord comme une critique contre la présence de troupes américaines en Corée du Sud.

De fait, la narration est partiellement inspirée d'un accident réel survenu en 2000. Ainsi, le film a incité les écologistes du Sud à demander une enquête sur la pollution causée au pays par les bases militaires américaines. Albert McFarland, un entrepreneur de pompes funèbres travaillant pour les forces américaines en Corée qui aurait ordonné en 2000 le déversement de formaldéhyde dans la rivière Han qui traverse Séoul, avait été condamné à deux ans de suspension et mis en liberté sous caution.

Plus qu'une critique de la présence militaire américaine en Corée du Sud, il semblerait que le film soit clairement à double lecture. Plusieurs éléments peuvent être mis en valeur :