Starship Troopers (1997)

Dans un futur lointain, les pays de la Terre se sont regroupés au sein de la Fédération, un gouvernement mondial et une stratocratie. Cette Fédération se lance alors dans la conquête de l’espace. Les Terriens colonisent des planètes et explorent de nouveaux systèmes planétaires. Ils entrent également en relation avec des civilisations extraterrestres. Petit à petit, ils se trouvent menacés par l’une d'entre elles, la belliqueuse civilisation des Arachnides. En effet cette race d’insectes géants lance des attaques ponctuelles depuis son système de Klendathu.

Au sein de la Fédération, les Terriens sont répartis en deux groupes bien distincts :

Des élèves de Buenos Aires, qui viennent de finir leurs études, décident de faire leur Service Fédéral, encouragés par leur professeur de philosophie morale, Jean Rasczak. Johnny Rico et Dizzy Flores se retrouvent dans l'infanterie mobile, tandis que Carmen Ibanez se destine à devenir pilote de vaisseau spatial et Carl Jenkins, ayant des capacités télépathiques, devient un officier de renseignement. Dizzy s’engage dans le même corps d'armée que Rico car elle est amoureuse de lui, mais ce n'est pas réciproque, car il sort déjà avec Carmen. Mais cette dernière, en tant que pilote de vaisseau, comprend rapidement qu’un avenir commun avec Rico semble impossible et envoie donc un message vidéo à Johnny pour lui annoncer qu'elle rompt avec lui. Elle se rapproche par la suite de Zander, son lieutenant instructeur à bord du Rodger Young.

Après la réalisation du film RoboCop en 1987, le producteur Jon Davison et le scénariste Ed Neumeier souhaitent retravailler ensemble sur un film de science-fiction mettant en scène une guerre entre les humains et une race d’extraterrestres. En 1992, Davison découvre le livre Étoiles, garde-à-vous ! de Robert A. Heinlein où le thème est très proche de l'idée qu'il avait en tête. Il en achète donc les droits d'adaptation et demande à Neumeier d'en tirer un scénario dont le titre de travail est Bug Hunt at Outpost Nine. Le scénariste écrit une trentaine de pages que Davison propose naturellement au réalisateur de RoboCop : Paul Verhoeven. Celui-ci avait quitté son pays natal, les Pays-Bas, pour les États-Unis où il avait d’abord tourné RoboCop, puis Total Recall en 1990 avec en vedette la grosse star de l'époque Arnold Schwarzenegger et Basic Instinct en 1992 avec Sharon Stone.

Le potentiel du synopsis impressionne Verhoeven qui décide d'en faire un film de guerre « comme il s'en tournait tant dans les années 1940 et 50, avec pour héros des jeunes gens pleins d'idéaux ». Pour cela, le réalisateur étudie les films de Leni Riefenstahl, la réalisatrice officielle du Troisième Reich, et la série documentaire de propagande américaine Pourquoi nous combattons (Why We Fight - 1942-1945). Neumeier ajoute également au scénario un côté ironique et hyperbolique pour dénoncer le fascisme et la guerre.

Starship Troopers divise les critiques de cinéma. Sur le site Rotten Tomatoes, il obtient le score de 63 % pour un total de cinquante-neuf critiques. Il dispose d'une note plus basse, à 51 % basée sur vingt avis, sur le site Metacritic. En France, le film reçoit également des critiques mitigées, notamment sur le site Allociné, avec une note de 3,2 étoiles sur 5 à partir de l'interprétation de 5 titres de presse.

Beaucoup de critiques américaines sont particulièrement violentes. Le Wall Street Journal accuse le réalisateur Paul Verhoeven et le scénariste Ed Neumeier d'être des néo-nazis. Le réalisateur s'en défend en indiquant que ce n'est pas sa philosophie et qu'il a lui-même subi l'occupation allemande durant ses jeunes années. Rita Kempley du Washington Post trouve quant à elle le film incohérent et ne parvient donc pas à déterminer si Verhoeven dénonce ou adule l'idéologie du Troisième Reich. Janet Maslin du New York Times reproche au film d'être patriotique, trop violent et de comporter des scènes de nu.