Sandokan (1976)

Au XIXe siècle, les Anglais poursuivent leurs conquêtes en Asie. En Malaisie, l'impitoyable James Brooke est devenu le rajah Blanc de Sarawak. Son ennemi juré est un pirate du nom de Sandokan, surnommé « le tigre de la Malaisie », qui lutte contre l'oppresseur anglais et jouit d'une très grande popularité auprès de la population.

Sandokan est secondé par Yanez, un Portugais qu'il considère comme un frère, ainsi que par de nombreux hommes de tous horizons qui ont rallié sa cause. Les pirates se sont établis sur l'île de Mompracem, sur laquelle flotte le drapeau pirate à l'effigie d’une tête de tigre.

Au début de l'histoire, Brooke fait enlever par ses hommes les jeunes princes de Selangor afin d'exercer un chantage sur le régent de cette riche principauté et le contraindre à signer un traité avantageux pour la compagnie britannique des Indes orientales.

Le colonel Sir William Fitzgerald arrive d'Angleterre, en qualité d'envoyé du premier Ministre Lord Palmerston. Il est rapidement séduit par Brooke qui se présente à lui comme un simple sujet de la Couronne britannique et non comme le rajah de Sarawak. Alors que les deux hommes devisent, les jeunes princes captifs sont libérés par une action rapide et meurtrière de Sandokan.

Lors d'une sortie en mer, Sandokan et ses hommes sont pris au piège par les soldats de James Brooke, sous le commandement du colonel Fitzgerald. Blessé par balle au cours de la bataille, Sandokan tombe à l'eau et s'échoue sur un rivage. C'est là que le trouve le serviteur de Lord Guillonk, qui le ramène chez son maître. La nièce de Lord Guillonk, la belle Marianne, le soigne sans relâche jusqu'à sa complète guérison. Sandokan tombe amoureux de Marianne mais, démasqué par ses hôtes, doit prendre la fuite.

La série est adaptée du roman Les Tigres de Mompracem, écrit par l'Italien Emilio Salgari en 1900.

Ce feuilleton exotiste a été tourné à Ceylan et en Malaisie.

À l'origine, Sandokan est diffusé en France sous la forme de six épisodes de cinquante-cinq minutes, mais il existe également un remontage sous forme de quatre épisodes.

Le générique d'ouverture diffusé en France était chanté en anglais. Cette version figure sur le disque 45 tours édité en 1976 par le label RCA. La face B de ce 45 tours présente, sous le titre Sweet Lady Blue, une version chantée du thème musical qui accompagne les scènes avec le personnage de Marianne et qu'elle joue à l'harmonium sur l'île de Mompracem. Il existe une version du générique chantée en italien dont la musique a été composée par Guido et Maurizio de Angelis. Pour les versions chantées en espagnol et en anglais, ils ont signé la musique qu’ils ont composé et interprété, sous le pseudonyme Oliver Onions.