Scarface (1983)

En 1980, au cours de l'exode de Mariel, les opposants au régime communiste de Fidel Castro sur l'île de Cuba sont expulsés par bateau vers les États-Unis, après avoir été dépouillés, quand le président américain Jimmy Carter leur offre l'asile politique. Mais le « Líder máximo » en profite également pour se débarrasser de ses prisonniers de droit commun qui garnissent ses prisons, dont on estime qu'ils étaient 25 000 parmi les 125 000 exilés cubains partant vers les États-Unis.

Parmi ces réfugiés figurent Antonio Montana, dit Tony Montana, accompagné de son ami Manolo « Manny » Ribera, deux petits malfrats cubains issus de la rue. Libérés de prison, les deux compères profitent de l'occasion et font le voyage avec les autres réfugiés vers les États-Unis. Ils débarquent finalement à Miami. À leur arrivée sur le sol américain, les réfugiés sont regroupés dans un camp de transit, dans l'attente de savoir s'ils vont être acceptés par leur nouveau pays. Manny trouve alors le moyen, grâce à ses contacts avec un caïd de Miami, d'obtenir pour lui et Tony une carte verte américaine s'ils acceptent d'effectuer un contrat d'assassinat ; ils doivent liquider un opposant cubain lui aussi réfugié dans le camp, un certain Rebenga. Tony et Manny, aidés de leur camarade Angel se chargent du contrat et obtiennent peu après leur visa d'entrée américain.

Grâce à leur carte verte, les deux amis trouvent un petit boulot dans une gargote minable de la ville. Mais travailler pour quelques malheureux dollars ne correspond pas à l'idée que Tony se fait du « rêve américain ». C'est alors qu'Omar Suarez, le bras droit du caïd Frank Lopez (celui qui leur avait donné le contrat d’assassinat), leur offre 500 dollars pour décharger une cargaison de marijuana d'un bateau.

Scarface de Brian de Palma est un remake du film du même nom de 1932, qui relate l'histoire d'un immigré bâtissant à Chicago un empire sur le trafic d'alcool pendant la Prohibition. L'histoire est réactualisée en changeant l'origine du héros et les trafics auxquels il est lié. Antonio Montana, clin d'œil à Joe Montana, un joueur de football américain dont Oliver Stone est un fan, se fait néanmoins appeler « Tony » comme le héros de 1932, d'origine italienne. Le film de 1932 décrit de manière indirecte Al Capone, qui était autrefois surnommé « Scarface » (le balafré).

À l'époque où il écrivit le film, Oliver Stone luttait contre une dépendance à la cocaïne.

Sidney Lumet était pressenti pour réaliser le film : c'est lui qui suggéra l'idée des personnages cubains et de l'exode de Mariel mais il se désista finalement en raison de la violence du scénario, il fut donc remplacé par Brian De Palma qui renonça à la réalisation du film Flashdance, séduit par le script de Scarface.

Après le refus de Robert De Niro, Sylvester Stallone devait tenir le rôle de Tony Montana mais déclina, en raison du tournage de Staying Alive. Le rôle est confié par la suite à Al Pacino.

John Travolta était pressenti pour incarner Manny Ribera, mais le rôle est finalement confié à Steven Bauer, relativement inconnu à l'époque : les producteurs étaient convaincus qu'il était bon pour le rôle, avis fondé sur une audition convaincante, ainsi que sur ses origines cubaines.

En juin 2008, l'American Film Institute classe Scarface à la dixième place dans la catégorie Films de gangsters du classement AFI's 10 Top 10 (liste des dix meilleurs films américains dans dix catégories cinématographiques différentes). La ligne de dialogue « Say hello to my little friend! », dite par Tony Montana (Al Pacino) au début de la scène finale de la fusillade est classé à la de l'AFI's 100 Years... 100 Movie Quotes, la liste des 100 meilleures répliques du cinéma américain.