L'Arme fatale (1987)

Los Angeles. Policier à la brigade criminelle du LAPD, Roger Murtaugh, venant de fêter ses cinquante ans, mène une vie paisible auprès de sa femme Trish et de ses trois enfants. Un jour, il apprend par sa femme qu'un vieil ami, Michael Hunsaker, avec qui il a combattu au Viêt Nam, essaie de le contacter. Peu de temps après, il est appelé sur les lieux d'un suicide et découvre que la jeune femme qui s'est défenestrée, Amanda, n'est autre que la fille d'Hunsaker.

Au même moment, Martin Riggs, jeune flic de la brigade des stupéfiants, devenu incontrôlable et suicidaire depuis le décès de son épouse dans un accident de voiture, entre subitement dans une rage psychotique lorsqu'il désarme un trafiquant de drogue lors d'une arrestation.

Murtaugh apprend par l'autopsie d'Amanda qu'il s'agit d'un meurtre, car la drogue qu'elle avait consommée avant de sauter du balcon était trafiquée et qu'elle serait morte en quelques minutes même sans sauter. La surprise du policier grandit lorsqu'on lui adjoint un coéquipier sur cette affaire, qui s'avère être Riggs, transféré à la brigade criminelle en raison de son comportement. Accompagné de son nouvel équipier, il part informer de la nouvelle le père de la défunte, qui avait tenté d'entrer en contact avec le policier pour sortir sa fille du monde de la prostitution et de la pornographie.

Après une vive altercation, à la suite de l'intervention peu orthodoxe de Riggs afin de faire descendre un suicidaire qui menaçait de se jeter du haut d'un immeuble, les deux policiers se rendent chez le proxénète d'Amanda pour l'interroger. Après avoir trouvé un laboratoire de drogue, ils sont pris dans une fusillade avec le proxénète, qui en sort blessé à la jambe.

Fraichement diplômé de UCLA, Shane Black commence à écrire le scénario dès 1985. Il avouera que son intention était alors de faire un « western urbain » dans la veine de L'Inspecteur Harry. Il expliquera que sa première version était plus sombre que le film final.

L'agent de Shane Black propose le script de Lethal Weapon à plusieurs studios. Tous refusent avant que Mark Canton de Warner Bros. soit séduit. Mark Canton fait ensuite appel au producteur Joel Silver et ils travaillent ensemble avec Shane Black pour développer le script. En arrivant sur le projet, le réalisateur Richard Donner demande à Jeffrey Boam de faire des réécritures pour rendre moins sombre le film. Il écrira ensuite les et films, alors que son script pour le sera refusé.

Avant de choisir Richard Donner, Ridley Scott était le premier choix. Leonard Nimoy est également envisagé. L'acteur-réalisateur ne se sentait cependant pas prêt pour faire un film d'action et préfèra mettre en scène Trois Hommes et un bébé.

La réplique culte de Murtaugh « Je suis trop vieux pour ses conneries », avait déjà été cité dans le film Police fédérale, Los Angeles réalisé par William Friedkin et sorti en 1985, soit deux ans avant la sortie du film.

Sur le site Web d'agrégation d'avis Rotten Tomatoes, 82 % des 60 avis des critiques sont positifs, avec une note moyenne de 7/10. Le consensus du site Web se lit comme suit : "L'épisode le plus réussi d'une franchise à succès phénoménal, L'Arme fatale a aidé à redéfinir les films d'action pour les années 1980 et 1990. " Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, a attribué au film un score de 68 sur 100, basé sur 23 critiques, indiquant des critiques "généralement favorables".

En France, sur le site Allociné, la note moyenne du film pour les 5 critiques de presse française recensées est de 3,8 sur 5, et la note moyenne des critiques du public est de 4 sur 5.

Lors de sa sortie en salles aux États-Unis où il est distribué jusqu'à 1 420 salles, L'Arme fatale prend directement la première place du box-office lors de son premier week-end d'exploitation en rapportant 6 829 949 $. Il reste trois semaines consécutives en tête et finit son exploitation à 65 207 127 $, tandis qu'à l'international, le film rapporte 55 millions de $ supplémentaires, pour un total de 120 207 127 $. ce qui en fait un succès commercial au vu de son coût de production (15 millions de $).