Rocco et ses frères (1960)

Dans l'Italie d'après-guerre, dans le cadre de l'industrialisation accélérée du Nord du pays et de l'émigration intérieure, du sud vers le nord, l'innocence, la naïveté et les traditions méridionales se heurtent à la réalité des temps modernes et de la vie urbaine.

Le père de la famille étant décédé en Basilicate, la mère, Rosaria Parondi et ses quatre derniers fils, Rocco (Alain Delon), Simone (Renato Salvatori), Ciro (Max Cartier) et Luca (Rocco Vidolazzi), débarquent à Milan chez Vincenzo (Spýros Fokás), le fils aîné, déjà installé et fiancé avec Ginetta (Claudia Cardinale), qui les reçoit chez ses beaux-parents. Dès leur arrivée, une dispute avec la belle-famille entraîne le départ des Parondi dans un logement social où Simone rencontre Nadia (Annie Girardot), une prostituée. Peu à peu, Simone s'installe dans une vie facile, où les traditions de labeur et de l'amour du travail n'ont plus leur place. Par facilité et sans doute par faiblesse, Simone mène une carrière de boxeur de quartier, croyant un jour pouvoir percer dans le milieu de la boxe professionnelle et offrir à Nadia la vie dont elle a toujours rêvé. Mais Simone manque de sérieux dans son entraînement et c'est son frère Rocco qui, revenu du service militaire, montre les plus belles aptitudes à la maîtrise de la boxe. Simone, dont Nadia est séparée depuis maintenant deux ans, assiste à l'ascension de son frère. Mais il apprend aussi que Rocco vit à son insu une idylle avec son ex-compagne, Nadia, et que celle-ci a abandonné le monde de la prostitution. Fou de jalousie, avec la complicité de ses amis, Simone viole Nadia devant Rocco, puis tabasse son frère, avant de l'abandonner inanimé sur le trottoir.

La critique a fait le rapprochement avec L'Idiot de Fiodor Dostoïevski.

Rocco et ses frères et le 3ème film d'une trilogie dans l'œuvre de Visconti, dans lequel il étudie l'Italie des indigents. De la région natale des protagonistes, les membres de la famille Parondi, rien ne nous sera montré. Le film débute à leur arrivée en gare de Milan. Le long métrage se présente en cinq parties, chacune portant le nom de l'un des membres de la fratrie. Toutefois, l'histoire se recentre davantage sur les personnages de Simone et Rocco. On sait qu'ils s'entrainent dans le même club de boxe. Une femme, en la personne de Nadia, une prostituée, va être à l'origine de la détérioration des rapports entre les deux frères.

Rocco et Simone pourraient faire figure de Romulus et Remus. Mais, comme ces figures de la mythologie romaine, chaque personnage, l'un volontiers rude et instinctif, l'autre plus réceptif et ouvert, en arrivent à s'opposer violemment dans le vécu de leur amour pour la même femme.