Heat (1995)

À Los Angeles, une équipe de braqueurs chevronnés prépare l'attaque d'un fourgon blindé. Leur chef, Neil McCauley, a peaufiné les derniers détails avec ses complices Chris Shiherlis, Michael Cheritto et Trejo. Ayant besoin d'un homme supplémentaire, l'équipe engage un nouvel associé, Waingro (que Cheritto surnomme « l'artiste »), un individu qui s'avère être doté d'un tempérament de « chien fou ».

Lors du braquage du fourgon, pourtant planifié dans les moindres détails par Neil McCauley et ses hommes, Waingro perd les pédales et tue l'un des gardes. Le braquage se termine alors en bain de sang, les autres gardes devant être tués afin de ne pas révéler ce qu'ils ont vu. Les voleurs (qui n'ont pas touché à l'argent contenu dans le fourgon) ont dérobé une enveloppe contenant des bons au porteur d'une valeur de 1,6 million de dollars appartenant à un financier véreux, Roger Van Zant. Peu de temps après, la police arrive sur les lieux. L'enquête est confiée à Vincent Hanna, un lieutenant aguerri de la police criminelle de Los Angeles. Ce dernier se lance sur la piste de « l'artiste » (un témoin oculaire ayant entendu un des braqueurs appeler son collègue ainsi).

À la suite de ce braquage qui s'est mal terminé, Neil McCauley et son équipe décident d'éliminer Waingro, en raison de sa responsabilité dans le carnage ainsi que pour son manque flagrant de fiabilité. Alors qu'ils se préparent à l'abattre dans un parking, un coup du sort permet à Waingro de s'échapper. Se lançant à sa poursuite, les braqueurs perdent cependant sa trace. Ils rentrent ensuite chez eux. Quand Chris Shiherlis revient chez lui, il se dispute avec sa femme, Charlene, qui lui reproche son manque de maturité et son côté flambeur ; elle veut le quitter.

Il s'agit du remake du téléfilm L.A. Takedown du même réalisateur. L'intrigue s'inspire, en partie, d'une affaire criminelle s'étant déroulée à Chicago, au début des années 1960. Le personnage de Vincent Hanna est, en partie, inspiré de l'inspecteur Chuck Adamson, qui a pourchassé et fini par tuer le véritable Neil McCauley, en 1963. Le personnage de Nate, interprété par Jon Voight, est, quant à lui, inspiré d'Edward Bunker, un ancien truand de Los Angeles reconverti en romancier spécialisé dans le polar. La production avait, au début, opté pour Nick Nolte et Jeff Bridges pour les rôles de Vincent Hanna et Neil McCauley. L'ancien policier devenu acteur, Dennis Farina, a officié comme conseiller technique sur le tournage.

Mann, pour Heat (tout comme pour Collatéral), s’inspire du style minimaliste et détaché d’Alain Delon dans Le Samouraï. La phrase « Je suis seul, pas solitaire » de McCauley (De Niro dans Heat) fait par exemple directement écho à celle de Jeff Costello (Delon dans Le Samouraï) « Je ne perds jamais, jamais vraiment ».

Pour les rôles principaux, Mel Gibson et Kevin Costner auraient dû incarner Vincent Hanna et Neil McCauley.

À sa sortie en salles, Heat rencontre un accueil critique majoritairement favorable. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 87 % d'avis positifs, sur la base de 83 critiques collectées et une note moyenne de 7,84/10 ; le consensus du site indique : « Bien qu'Al Pacino et Robert De Niro ne partagent qu'une poignée de minutes ensemble à l'écran, Heat est un drame policier captivant qui dessine des performances convaincantes de ses vedettes stop ». Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 76 sur 100, sur la base de 22 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Avis généralement favorables ». En France, le site Allociné donne au film une note moyenne de 3,2/5, sur la base de 5 critiques de presse collectées.

En 2008, le magazine Empire classe le film à la place de sa liste des « 500 meilleurs films de tous les temps ». Il figure aussi dans le top 250 du classement de films de l'Internet Movie Database, basé sur les votes du public, avec une note moyenne de 8,3/10 pour 344 896 notes.