Massacre à la tronçonneuse (2003)

Le prologue du film démarre en 2003. Un narrateur dévoile que le film a pour sujet une tragédie vécue par cinq jeunes amis lors d'un voyage à travers le Texas en pleine après-midi d'été trente ans auparavant, alors que des images d'archives provenant d'agents de police et du FBI défilent à l'écran et prennent place sur le lieu d'un véritable massacre : les terres de la famille Hewitt. Sur place, des milliers de preuves y sont retrouvées. Dans le même temps, deux agents de police descendent à la cave ; avec pour but de réaliser le rapport de la reconstitution du crime, et remarquent des traces sur le mur en bois qui semblent être des marques de griffures ainsi que des touffes de cheveux encore implantées dans le bois ainsi que des taches de sang. Le narrateur conclu le prologue en clamant que ce cauchemar mène à l'une des affaires les plus bizarres et macabres des annales américaines : le massacre à la tronçonneuse.

Puis, le film revient en août 1973 lorsqu'un groupe d'amis, Erin (Jessica Biel), son petit ami Kemper (Eric Balfour), Morgan (Jonathan Tucker) et Andy (Mike Vogel), sont en route pour un concert des Lynyrd Skynyrd à Dallas après être revenus du Mexique et être passés par El Paso où ils font la rencontre de Pepper (Erica Leerhsen) qu'ils embarque avec eux peu de temps avant les évènements du film. Dans le van, l'ambiance est festive ; Erin apprend à Pepper qu'elle est en couple avec Kemper depuis trois ans et qu'elle attend avec impatience sa demande en mariage. Pepper est quant à elle fraîchement en couple avec Andy. La bande roule également avec une piñata dont Erin ignore le contenu tandis que le reste du groupe fume de la marijuana.

Le cinéaste Michael Bay commence sa carrière en réalisant des vidéoclips pour des artistes de l'industrie musicale, avec très peu de moyens, l'initiant à la technique du cinéma de guérilla. En 2001, Bay crée avec les producteurs Andrew Form et Brad Fuller la société Platinum Dunes, dont l'objectif à l'époque est de se focaliser sur la production de films à petit budget, où le film serait « la star », a contrario de Michael Bay qui est lui-même connu pour produire des films aux budgets conséquents comme Pearl Harbor et Armageddon. L'idée des producteurs avec Platinum Dunes est de produire des films sous la barre des 20 millions de dollars en respectant le concept et le marketing, sans pour autant dépenser des budgets colossaux. Pour Bay, son désir était de créer une société capable d'aider des nouveaux réalisateurs à faire des films.

Alors qu'ils se penchent sur différents films à produire, les droits de Massacre à la tronçonneuse deviennent disponibles. Le 5 décembre 2001, le site Creature Corner annonce Michael Bay et sa société à la tête de la production du nouveau film avec également à ses côtés les deux jeunes producteurs Brad Fuller et Andrew Form. Il s'agit d'un remake que Bay souhaite produire et non une suite.

Pour l'affiche du film, la production décide de ne pas mettre en avant le groupe de jeunes personnages principaux mais plutôt le visage en gros plan de Leatherface, ce que Michael Bay juge plus « classe ». Le 10 janvier 2003, Latino Review dévoile les deux premières photos officielles pour la promotion du film dont l'objectif est braqué sur Jessica Biel.

La campagne de promotion est réalisée de sorte à présenter le film comme plus terrifiant qu'un simple slasher. La première bande annonce du film est dévoilée le 18 juillet 2003 avec une date de sortie prévue pour le 17 octobre 2003- de cette même année. Très bien reçue par la critique et les différents présidents de studios de cinéma, Brad Fuller dépeint cette bande annonce comme une vidéo axée sur l'horreur que les spectateurs ressentent pour les personnages et les acteurs. Au cours de sa promotion, le film se voit offrir plus de sept spot publicitaires : Peur, Fait divers, Perdus, Cachés, Monde étrange, Terreur et Réactions.