Hercule Poirot (1989)

Hercule Poirot, ancien policier belge, a pris sa retraite et quitté son pays pendant la Première Guerre mondiale. Il vit désormais à Londres, où il s'est établi comme détective privé. Durant les années 1930, sa réputation d'enquêteur hors pair est devenue internationale et de nombreuses personnes font appel à lui pour percer des mystères (souvent des assassinats) que la police n'a pas su résoudre.

Dans les premiers temps, Hercule Poirot mène ses enquêtes avec le capitaine Arthur Hastings (un vétéran de la British Army), l'inspecteur James Japp (un policier de Scotland Yard) et Felicity Lemon (la secrétaire de Poirot). Mais, au fil des ans, ses amis s'éloignent de lui (chacun ayant fait sa vie de son côté) et Poirot se retrouve souvent obligé d'enquêter avec l'extravagante Ariadne Oliver, une autrice de romans policiers.

En 1988, le producteur Brian Eastman et le scénariste Clive Exton travaillent sur le projet d'une série consacrée au personnage de Hercule Poirot. Il est décidé d'ancrer la série dans les années 1930 et d'utiliser le style Art déco.

Après avoir vu David Suchet dans la série télévisée Blott on the Landscape, la famille d'Agatha Christie lui suggère d'incarner Hercule Poirot, ce que l'acteur finit par accepter. Suchet se met alors à lire tous les romans et recueils de nouvelles de Poirot, et à regarder toutes les adaptations télévisuelles et cinématographiques. Il prend des notes sur le personnage, ses manières, ses préférences (jusqu'au nombre de sucres dans le thé), et garde avec lui une feuille sur laquelle il inscrit les détails les plus importants.

Les épisodes sont essentiellement des adaptations de cinquante minutes de nouvelles mettant en scène Hercule Poirot. Quelques romans sont également adaptés sous forme de téléfilms de cent minutes, tels que La Maison du péril ou La Mystérieuse Affaire de Styles. Alors que la cinquième saison voit l'adaptation des dernières nouvelles, les quatrième et sixième saisons sont, quant à elles, uniquement composées d'adaptations de romans en téléfilms.

En 1996, après la sixième saison, la chaîne de télévision britannique ITV décide d'arrêter la série, malgré le vif désir de David Suchet d'adapter, en plus des nouvelles, tous les romans existants d'Hercule Poirot. Selon ITV, la production de l'adaptation des romans coûterait trop cher.

Selon Mathew Prichard, le petit-fils d'Agatha Christie, David Suchet est l'acteur le plus convaincant en Hercule Poirot et il regrette que sa grand-mère ne l'ait jamais vu.

La douzième saison a fait une moyenne de 1 100 000 téléspectateurs (soit 5 % de part d'audience). Ce sont de bonnes audiences pour TMC, devançant France 3 lors de la diffusion du premier épisode et se retrouvant face au concours Miss France lors de la diffusion du quatrième épisode.

Avec son crâne chauve et sa petite taille, l'acteur David Suchet était parfait pour jouer le rôle de l'enquêteur. Il fallut lui mettre une fausse moustache, qui changea au fil des années.

La série est censée refléter l'atmosphère des histoires d'Agatha Christie : l'amour de Poirot pour l'ordre et la méthode, sa vanité, mais aussi l'attention que porte le capitaine Arthur Hastings aux jolies femmes.

Les années 1930 sont également bien recréées, passant des bâtiments de style Art déco aux vieux manoirs anglais. Il ne faut pas oublier non plus Philip Jackson, qui a bien compris le caractère de Japp, l'Inspecteur de Scotland Yard qui s'attribue souvent les succès de Poirot, ainsi que Pauline Moran qui joue la méthodique Miss Lemon, secrétaire du héros.

Plusieurs épisodes se concluent, après la traditionnelle réunion au cours de laquelle Poirot dévoile l'identité du coupable, par une course-poursuite consécutive à la fuite du coupable, éléments inexistants dans le roman ou la nouvelle adaptés.