L.A. Confidential (1997)

En 1953, le département de police de Los Angeles cherche à redorer son blason, après des décennies de corruption. Le jeune sergent Edmund Exley, déterminé à faire évoluer sa carrière, vit dans l'ombre de son père. Ce dernier, inspecteur légendaire, a été tué en service mais le meurtrier n'a jamais été identifié. Par habitude, Edmund Exley nomme le suspect avec le nom de « Rollo Tomasi », représentant ainsi tout criminel échappant à la justice. Jack Vincennes, sergent de la brigade des stupéfiants, est quant à lui en quête de célébrité et officie comme consultant sur la série télévisée à succès Badge of Honor. Il collabore régulièrement avec le journaliste à sensation de Hush Hush, Sid Hudgens, pour procéder à des arrestations médiatisées de célébrités. L'agent Wendell White, alias "Bud", est instable et recourt à la violence pour interroger et intimider les suspects, notamment les agresseurs de femmes, car son père a assassiné sa mère quand il était tout jeune. Ses méthodes musclées servent régulièrement au capitaine de la police, Dudley Smith.

La veille de Noël, Bud White tombe par hasard sur les prostituées de luxe Lynn Bracken et Susan Lefferts, ainsi qu'un ancien policier nommé Leland Meeks. Tous travaillent pour Pierce Patchett, un homme d'affaires millionnaire qui dirige Fleur-de-Lis, un réseau clandestin de prostitution qui héberge des femmes retouchées chirurgicalement pour ressembler à des stars de cinéma. White entame une relation avec Lynn, sosie de Veronica Lake. À la suite du scandale du Bloody Christmas impliquant des policiers ivres frappant des détenus Exley est promu lieutenant-inspecteur, après avoir persuadé ses supérieurs de sauver la réputation du service en ne poursuivant que les policiers à la retraite.

L.A. Confidential est l'adaptation cinématographique du roman du même nom de James Ellroy, paru en 1990 aux États-Unis. Ce roman est le du Quatuor de Los Angeles, dans lequel l'auteur rend hommage au Los Angeles des années 1940 et 1950.

Le scénariste Brian Helgeland était initialement sous contrat avec Warner Bros. pour écrire un film de Vikings pour Uli Edel et une version moderne de la légende arthurienne. Grand fan de James Ellroy, Brian Helgeland apprend que Warner Bros. vient d'acquérir les droits de L.A. Confidential et insistera à de nombreuses reprises pour écrire le script. Le studio est cependant à la recherche d'un scénariste plus connu. Brian Helgeland apprend ensuite que Curtis Hanson a été engagé comme réalisateur et s'arrange pour le rencontrer alors que le cinéaste tourne La Rivière sauvage. Les deux hommes se découvrent une passion commune pour l’œuvre de James Ellroy et ont la même vision sur la manière d'adapter L.A. Confidential en film. Brian Helgeland explique qu'ils ont principalement dû « supprimer chaque scène du livre qui ne contenait pas les trois principaux flics, puis travailler à partir de ces scènes ».

Le réalisateur Curtis Hanson a souhaité auditionner Russell Crowe après l'avoir vu dans Romper Stomper (1992). Les producteurs du film étaient cependant sceptiques sur le fait que deux acteurs australiens (Crowe et Guy Pearce) incarnent des personnages américains.

Il a reçu un accueil critique très favorable, recueillant 99 % de critiques positives, avec une note moyenne de 8,6/10 et sur la base de 111 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes. Sur Metacritic, il obtient un score de 90/100 sur la base de 28 critiques collectées.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 5 titres de presse.

Le film a connu un certain succès commercial, rapportant environ 126 216 000 $ au box-office mondial, dont 64 616 000 $ en Amérique du Nord, pour un budget de 35 000 000 $. En France, il a réalisé 589 608 entrées.