Prisonniers du passé (1942)

Le jour où la victoire des Alliés de la Première Guerre mondiale est prononcée au moment du traité de Versailles en 1919, un officier britannique amnésique s'échappe de l'asile de Melridge en Angleterre où il séjournait depuis des mois, après qu'il a été libéré par les Allemands à la suite de l'armistice de 1918.

Errant dans le village de Melridge, il fait la rencontre d'une jeune femme, Paula, qui vient d’entrer dans un bureau de tabac comme lui, le prend en pitié et décide de s'occuper de lui. Elle s'enfuit avec lui et lui donne le nom de John Smith. Ils finissent par se marier et un enfant naît de leur union, enfant qui mourra très jeune.

Ayant retrouvé ses facultés intellectuelles, mais pas sa mémoire d'avant-guerre, Smith a emménagé avec Paula dans un village du Devon et est devenu pigiste pour un journal de Liverpool. Pour signer une proposition de contrat de collaboration permanente émanant de ce journal, il doit se rendre à Liverpool ; il part en voyage en emportant une clef de leur maison qu'il garde dans une poche. En traversant la rue juste devant le journal, il glisse sur le sol mouillé et est renversé par une voiture.

Cet accident sans gravité lui fait perdre connaissance quelques instants et a pour conséquences de lui faire recouvrer sa mémoire d’avant-guerre, mais ses souvenirs s'arrêtent désormais aux combats qui l'avaient rendu amnésique, donc il ne se souvient plus du tout de ce qui lui est arrivé après son évasion de l'asile, notamment de sa nouvelle vie avec Paula.