Les Autres (2001)

En 1945, alors que la Seconde Guerre mondiale s'achève, trois personnes frappent à la porte d’un manoir isolé, perdu dans le brouillard sur l'île de Jersey. Ces trois personnes, Monsieur Tuttle, Madame Mills et Lydia, une jeune fille muette depuis un mystérieux traumatisme sont d'anciens domestiques de la maison à la recherche d’un travail. Une jeune femme pâle leur ouvre. Il s’agit de Grace Stewart, mère de deux enfants, Anne et Nicolas Stewart, atteints d’une maladie rare et incurable : la protoporphyrie érythropoïétique. Une maladie qui les rend extrêmement sensibles à la lumière du jour. Mme Stewart s'impatiente toujours de recevoir des nouvelles de son mari, parti au front en 1939. Cette dernière qui a justement besoin de domestiques et d’une nouvelle nourrice pour s'occuper des enfants, les engage. Elle leur explique une règle à appliquer pour préserver ses enfants de la lumière : il ne faut jamais ouvrir une porte avant d'avoir fermé la précédente.

Mais leur arrivée coïncide avec la venue de nombreux événements étranges. Tout d’abord, alors qu’elle a séparé les enfants pour leur faire la leçon, Mme Stewart croit entendre des pleurs dans le manoir qui ne viennent d’aucun de ses deux enfants qu'elle a enfermés dans deux pièces différentes. Dans la salle de musique, Anne Stewart lui parle alors de Victor, le fils « des autres » qu’elle prétend avoir déjà vu plusieurs fois et qui partageait la pièce avec elle. Mme Stewart ne prête pas attention à ce qu’elle croit être des mensonges mais s'aperçoit que quelqu'un a ouvert la porte de la pièce. Folle furieuse, elle s'en prend verbalement aux domestiques en leur rappelant les règles du manoir.

Le film par son scénario et sa réalisation est inspiré de deux films représentatifs du fantastique gothique des années 1960, Les Innocents (tiré du roman d'Henry James Le Tour d'écrou) et La Maison du diable. Des éléments similaires s'y retrouvent : une maison isolée dans la campagne, des bruits inexpliqués, la présence d’anciens domestiques fantômes, les enfants qu’une femme seule doit garder, l’aura trouble de cette jeune femme.

Le tournage s'est déroulé du 30 septembre au 5 décembre 2000 à Huntington aux États-Unis, ainsi qu'à Madrid et Santander en Espagne.

La maladie des deux enfants qui ne leur permet d’avoir aucun contact avec la lumière du soleil est inspirée d’une maladie réelle : la Protoporphyrie érythropoïétique. Les interprètes des personnages ont ainsi dû se préparer physiquement pour leur rôle en évitant le soleil et utilisant beaucoup de protection solaire. James Bentley (qui interprète le personnage de Nicholas) s’est exprimé à ce sujet lors d’un entretien présent dans les bonus du DVD du film : « Je devais m’abriter du soleil. On m’a interdit de grimper à mon arbre. À l’école, je devais avoir une lotion solaire et un chapeau. À chaque récréation, ma maîtresse me disait : « Allez, mets ta lotion solaire », et ça m’agaçait ! »

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 83 % d'opinions favorables pour 163 critiques. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 29 critiques.

Le film a été très positivement reçu par la critique française lors de sa sortie, selon le classement d'Allociné il obtient une note moyenne de 4,5 sur 5, note basée sur 13 critiques parues dans la presse.

Le final du film est salué par le Télé Obs Cinéma et L'Humanité qui comparent le suspense et le style des Autres à un film d’Hitchcock, suspense ménagé jusqu’au bout selon Le Parisien. La mise en scène est élégante et efficace pour Libération tandis qu’elle est qualifiée d’envoûtante et d’inspirée par le Ciné Libre qui reconnaît aussi l’ingéniosité du scénario et la cohérence de la filmographie du réalisateur.

Si le déni apparaît d'abord d'un point de vue religieux, avec l'ouverture du film sur une citation extraite de la Genèse, il prend ensuite corps métaphoriquement sous la forme de la brume qui enserre le manoir, en symbolisant la réalité que Grace se refuse à voir derrière le voile de sa propre vision biblique du monde.

Le contraste entre la vie et la mort est également illustré par le personnage de Grace, une ancienne danseuse dont le nom évoque le glamour des vedettes hollywoodiennes et dont la beauté est volontairement accentuée par l'équipe technique du film, et qui doit vivre à l'écart de la lumière pour préserver ses enfants allergiques. La manière dont les rôles traditionnels de la lumière et de l'obscurité sont inversés (puisque la famille craint la première et se réfugie dans la seconde) illustre bien la situation de Grace, dont le plus grand effroi serait d'être mise face à la réalité de sa situation.