Superman Returns (2006)

Superman a disparu depuis cinq ans, depuis qu'il s'est rendu à l'endroit où les astronomes pensaient avoir découvert les restes de Krypton. Son ennemi juré, Lex Luthor, a récemment été libéré de prison et a épousé une riche veuve pour obtenir sa fortune à sa mort. N'ayant pas réussi à trouver des Kryptoniens survivants, Superman retourne sur Terre et reprend son travail au Daily Planet à Metropolis en tant que Clark Kent. Là, il apprend que la femme qu'il aime, Lois Lane, est fiancée au neveu de Perry White, Richard, avec qui elle a un fils de 5 ans nommé Jason. Elle a remporté le prix Pulitzer pour son article "Pourquoi le monde n'a pas besoin de Superman". Luthor se rend à la forteresse de la solitude et vole des cristaux kryptoniens, qu'il utilise pour une expérience qui provoque une panne de courant sur la côte Est. La perte de puissance interfère avec le test en vol d'une navette spatiale lancer dans l'espace à partir de son montage sur un avion de ligne occupé par Lois, qui couvre l'histoire. Clark passe à l'action en tant que Superman, lançant la navette dans le ciel et empêchant l'avion de s'écraser.

Le monde se réjouit du retour de Superman, bien que celui-ci ait du mal à faire face au fait que ceux dont il était autrefois proche se soient détournés de lui. Détournant l'attention de Superman grâce à sa complice Kitty Kowalski, Luthor vole la Kryptonite du Musée d'histoire naturelle de Metropolis. Perry charge Lois d'interviewer Superman, tandis que Clark enquête sur la panne d'électricité. Lois et Jason montent par inadvertance sur le yacht de Luthor et sont capturés après que Lois ait décidé de s'intéresser à l'histoire du black-out, qu'elle relie à l'expérience de Luthor.

Après Superman 4, sorti en 1987, de nombreux réalisateurs travaillent sur des projets d'adaptations cinématographiques Superman comme Tim Burton, McG ou encore J. J. Abrams dès le milieu des années 1990.

Beaucoup de ces projets iront au stade de la préproduction comme Superman Reborn (1997) ou Superman Flyby (2002) mais seront annulés pour diverses raisons, budgétaires et artistiques. Bryan Singer imagine, durant le tournage de X-Men 2 (2003), le retour de Superman sur Terre après 5 ans d’absence. Il présente son idée à Lauren Shuler Donner, productrice des films X-Men, et à son mari Richard Donner, réalisateur du premier Superman sorti en 1978. Le couple trouve l'idée intéressante.

En mars 2004, Warner Bros. débute la préproduction de Superman: Flyby, prévu pour sortir en juillet 2006. McG doit alors réaliser le film, écrit par J. J. Abrams, mais abandonne le projet en juin 2004. Singer est alors contacté pour « pitcher » le film, alors qu'il prévoyait des vacances avec ses scénaristes Michael Dougherty et Dan Harris après la sortie de X-Men 2. Ces derniers écrivent alors le scénario du film Superman, d'après l'idée de Bryan Singer. En juillet 2004, Singer signe un contrat pour réaliser Superman Returns. Il renonce alors à d'autres projets, comme X-Men : L'Affrontement final et un remake de L'Âge de cristal.

Sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 74% d'avis favorables pour 266 critiques et une note moyenne de. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « L'adaptation respectueuse et visuellement décadente de Bryan Singer donne à l'Homme d'acier une complexité émotionnelle bienvenue. Le résultat : une adaptation satisfaisante qui colle aux côtes ». Sur Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient une note de pour 40 critiques.

Sur le site Allociné, qui recense 23 critiques de presse, le film obtient la note moyenne de

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Abus de Ciné n'est pas totalement convaincu par ce film malgré une réinterprétation intéressante de l'univers de Superman, porté par un casting de haute volée dont les personnages ne sont pas suffisamment exploités.

Télérama salue la vision de ce nouveau Superman plus réaliste que jamais.

Les Inrockuptibles loue une direction artistique qui fait autant références qu'hommage aux précédents films sur Superman.

Critikat parle d'un vrai divertissement familiale à l’ancienne à travers de spectaculaires effets spéciaux.

Libération apprécie le film qui n'apporte rien de nouveau à Superman.