The Best Offer (2013)

Virgil Oldman est un commissaire priseur réputé. Il profite de sa situation pour acheter des œuvres d'art qu'il a expertisées en sous-estimant leur véritable valeur par l'intermédiaire de son ami Billy Whistler, artiste peintre sans succès. Ces œuvres sont toutes des portraits de femmes qu'il conserve dans une pièce secrète et sécurisée de son appartement.

Une femme, Claire Ibbetson, le contacte, en croyant avoir affaire avec un employé de son cabinet, pour lui demander de procéder à l'expertise du mobilier et des œuvres d'un hôtel particulier dont elle vient d'hériter. Il accepte, avec réticence, de la rencontrer sans dévoiler sa véritable identité.

Il arrive sur le lieu du rendez-vous, mais Claire ne se présente pas. Elle le recontacte, lui explique qu'un imprévu l'a empêchée de venir et finit par le convaincre de lui accorder un nouveau rendez-vous. Au moment convenu son interlocutrice ne se présente toujours pas mais un vieux gardien le fait entrer et lui fait visiter les lieux. En examinant le mobilier, il trouve au sol quelques roues dentées qu'il récupère.

Après d'autres échanges téléphoniques, Virgil découvre que Claire est cachée dans une pièce de la bâtisse qu'elle ne quitte jamais et ne se montre à personne car elle est agoraphobe. Quand il vient pour préparer l'expertise, elle lui parle à travers une porte et le regarde par un judas dissimulé dans le décor.

Virgil rencontre un jeune ami, Robert, restaurateur d'objets mécaniques anciens pour qu'il examine les roues dentées. Après examen, Robert lui confie qu'elle proviennent d'un automate ancien de Jacques Vaucanson.