L'Homme de Rio (1964)

Le soldat de Adrien Dufourquet (Jean-Paul Belmondo) arrive de Besançon à la gare de Lyon à Paris pour une permission d'une semaine au cours de son service militaire. Il laisse sur le quai son camarade de régiment Lebel (Roger Dumas) en lui donnant rendez-vous au même endroit pour reprendre le train huit jours plus tard.

Au même moment, une statuette brésilienne de la civilisation maltèque (une civilisation précolombienne imaginaire) est volée par deux hommes au musée de l'Homme. À la suite de ce vol amenant le meurtre d'un gardien par une fléchette empoisonnée, le professeur Catalan (Jean Servais) est appelé au musée, où il travaille et où il est rejoint par Agnès de Villermosa (Françoise Dorléac), fille du professeur Villermosa tragiquement disparu, ancien collègue de Catalan.

Un inspecteur de police (Daniel Ceccaldi) enquête et le professeur Catalan lui explique que la statuette faisait partie d'un ensemble de trois, découvertes et emportées par trois explorateurs : lui-même, le professeur Villermosa qui a disparu après cette découverte, et Mario de Castro (Adolfo Celi), un riche homme d'affaires brésilien. Le professeur Catalan est à son tour enlevé devant le musée.

Adrien rejoint « sa fiancée » Agnès de Villermosa chez sa tante où elle habite, alors que l'inspecteur de police y enquête. Celui-ci apprend par les deux femmes que lorsque les Villermosa étaient au Brésil, le professeur a enterré sa statuette dans le jardin de sa villa et Agnès l'a vu et connaît donc l'endroit. Tombant dans un piège, elle sort alors de l'appartement pour déplacer sa voiture (une Morgan Plus 4 rouge) qui gênerait le passage, et elle est enlevée par deux hommes, sous les yeux d'Adrien qui vole alors une moto de police pour se lancer à la poursuite de la voiture des ravisseurs.

L'histoire et la première version du scénario furent rédigées par Ariane Mnouchkine. Seule la séquence du début et celle dans la jungle ont été conservées. Lorsque Jean-Paul Rappeneau intègre l'équipe, Mnouchkine quitte le projet pour des raisons de divergences artistiques.

Alors que Philippe de Broca avait été contacté pour réaliser Tintin et le Mystère de la Toison d'or, première adaptation en prises de vues réelles des Aventures de Tintin, les scénaristes ont admis s'être allègrement inspirés de la série de Hergé :

Le film évoque également La Mort aux trousses d'Alfred Hitchcock, dans lequel un homme ordinaire est également plongé malgré lui dans une série de péripéties ; L'Homme de Rio cite en outre une scène du film lorsque Jean-Paul Belmondo, poursuivi par une voiture, plonge dans un fossé comme Cary Grant dans la scène de l'avion. L'intrigue emprunte à l'univers de Tintin et de Bob Morane, avec une course effrénée à la poursuite d'un objet en même temps que d'une personne enlevée, avec des rebondissements qui soutiennent l'attention du spectateur.

Le personnage de Mario de Castro est inspiré par l'architecte Oscar Niemeyer (1907-2012).

Il s'agit de la deuxième collaboration entre Philippe de Broca et Jean-Paul Belmondo, peu après Cartouche.

Le tournage a lieu du 16 mai au 2 août 1963 à Paris, dont l'aéroport d'Orly, et au Brésil, notamment à Rio de Janeiro et à Brasília, ville nouvelle alors en construction et quasi déserte imaginée par Niemeyer.

Le film a enregistré 4 800 626 entrées en France lors de sa sortie en salles, ce qui en fait le quatrième plus gros succès de l'année derrière Bons Baisers de Russie, Merlin l'Enchanteur et Le Gendarme de Saint-Tropez.