Astérix et Obélix contre César (1999)

Jules César vient de terminer la conquête de la Gaule. Mais l’un de ses officiers, Détritus, nouveau gouverneur de l’Armorique, lui cache l’existence d’un petit village d’irréductibles Gaulois qui continue à défier Rome. La vie dans ce village semble paisible, en dehors des bagarres provoquées par le chant du barde Assurancetourix et l’épineux débat sur la qualité des poissons d’Ordralfabétix, mais le druide Panoramix prédit une menace.

En effet, non loin de là, au camp romain fortifié de Petibonum, la garnison dirigée par le centurion Caïus Bonus a découvert la source de l’invincibilité des Gaulois, et Caïus Bonus lui-même en fait part à Détritus, ambitieux de devenir le nouveau maître de Rome : la potion magique de Panoramix, qui donne au consommateur une force surhumaine pendant un temps limité. Mais le centurion fait également part au gouverneur que l’un des villageois, Obélix, a les effets permanents de la potion depuis qu’il y est tombé dedans étant petit, et qu’il est toujours accompagné par le malin guerrier Astérix. Les Romains décident alors d’organiser un piège à Astérix et Obélix pendant leur chasse au sanglier en leur envoyant un gros rocher sur eux. Le piège est parfaitement effectué, mais la potion aide les Gaulois à s’en sortir et à donner une petite correction à Caïus Bonus en lui tirant les oreilles. Un festin est organisé au village ce soir-là, et Obélix tombe amoureux de la belle Falbala qui rentre au village. Mais le Gaulois qui comptait lui déclarer sa flamme le lendemain découvre qu’elle est fiancée avec Tragicomix, qui la rejoint au village au matin.

Avant Astérix et Obélix contre César, deux autres projets d'adaptation au cinéma d'Astérix ont émergé, mais n'ont jamais abouti. Claude Lelouch est le premier à y songer. Dans les années 1960, il souhaite faire le film avec des comédiens non professionnels, uniquement pour leur ressemblance physique avec les personnages de la BD, mais le projet n'aboutit pas. Plus tard, le second projet est lancé par Louis de Funès qui souhaite jouer le rôle d'Astérix (et d'après les rumeurs, Lino Ventura devait interpréter Obélix). Le projet tombe aussi à l'eau. Selon un ami d'Albert Uderzo, Louis de Funès voulait jouer le personnage d'Astérix sans les moustaches. Astérix et Obélix contre César est le premier film d'Astérix mettant en scène des acteurs.

Adapter la bande dessinée Astérix était à l'origine une idée de Thomas Langmann dès 1992. À vingt-trois ans, le fils de Claude Berri, après avoir joué dans quelques films tels Les Années sandwiches ou Paris s'éveille, s'intéresse à la production d'un film sur Astérix le Gaulois. D'abord, il prend contact avec Sylvie Uderzo (fille d'Albert Uderzo) et tous les deux ont le même point de vue sur le projet de film. Sylvie en parle à son père et ce dernier finit par accepter le projet. Thomas prend ensuite contact avec Anne Goscinny, héritière des droits moraux de son père. Celle-ci accepte également le projet.

La campagne de lancement du film a débuté grâce au service de presse, dirigé par Claude Davy, et au service de la promotion, animé par Laurence Edeline. Ils sont appuyés par l'agence de publicité Bonne question !.

Pour la sortie de son film, Claude Berri souhaite qu'il soit projeté pour la première mondiale au stade couvert régional de Liévin (Pas-de-Calais). À cause des coûts et des difficultés techniques, l'idée fut abandonnée. Le film fut néanmoins projeté dans le Nord, à Valenciennes.

Les critiques sont assez mitigées dans la presse. En France, le film obtient une note moyenne de sur le site Allociné, qui recense 18 titres de presse.

Si l'ambition du projet est soulignée, la presse lui reconnaît des faiblesses relatives au scénario et aux effets spéciaux (souvent qualifiés de ). Ce n'est pas tant la fidélité qui est mise en cause car la tendance serait plutôt de dire que le film est « fidèle voire trop fidèle » et qu'il s'agit d'une « scrupuleuse opération de protection du patrimoine ».

Le 3 février 1999, Astérix et Obélix contre César sort dans les salles de France et de Belgique. En France, le film sort dans 780 salles au lieu de 600 prévu à l'origine.