Le Dahlia noir (2006)

À Los Angeles, les inspecteurs Dwight « Bucky » Bleichert et Lee Blanchard sont les deux vedettes du LAPD. En effet, ce sont deux excellents boxeurs surnommés « M. Feu » et « M. Glace » qui s'affrontent lors d'un combat pour lever des fonds pour le département. Avant le combat, Lee présente à Bucky sa fiancée, Kay Lake. Les trois deviennent rapidement inséparables. Peu après, en janvier 1947, Lee et Bucky sont chargés d'enquêter sur le meurtre d'Elizabeth Ann Short. Cette dernière est une « starlette » retrouvée atrocement mutilée dans un terrain vague. Sa beauté et sa fin tragique alimentent les conversations de toute la ville et surtout de la presse, qui la surnomme le « Dahlia noir » en référence au film Le Dahlia bleu sorti l'année précédente. Les inspecteurs découvrent notamment l'existence d'un film pornographique lesbien mettant en scène la jeune actrice. Durant l'enquête, Bucky rencontre Madeleine Linscott, qui connaissait bien Elizabeth. De son côté, Lee est très préoccupé par l'enquête et devient violent envers Kay.

Le scénario est tiré du roman Le Dahlia noir de James Ellroy, lui-même inspiré de l'affaire du Dahlia noir. L'écrivain avait été très jeune marqué par cette affaire et par le meurtre de sa propre mère en 1958, alors qu'il n'avait que dix ans. Il devient vite fasciné par cette histoire : « j'allais à la bibliothèque centrale pour lire toutes les coupures sur l'affaire du Dahlia sur microfilm et je me suis imprégné de l'univers de Los Angeles à cette époque ». Les droits d'adaptation du roman sont achetés dès 1986. James B. Harris écrit un scénario mais abandonne peu après le projet, qui reste alors en suspens. En 1997, à la suite du succès du film L.A. Confidential, adapté d'un autre roman de James Ellroy, plusieurs studios veulent utiliser d'autres romans de l'auteur. Universal Studios rachète alors les droits du Dahlia noir. Josh Friedman est alors chargé d'écrire le scénario. Il raconte avoir travaillé dessus entre 1997 et 2005 et qu'il avait même envisagé un caméo de Bud White et Edmund Exley, les personnages respectivement incarnés par Russell Crowe et Guy Pearce dans L.A. Confidential.

Le projet sera pendant quelque temps entre les mains du réalisateur David Fincher. Ce dernier prévoyait d'en tirer une version d'environ 3 heures, tournée entièrement en noir et blanc. Il quittera finalement le projet, voyant qu'il ne pourrait pas le faire exactement comme il l'entend. Il sortira quelques années plus tard ce projet sous forme de bande dessinée avec Matz.

Présenté au festival de Venise, le film a été mal accueilli par la critique à sa sortie, avec 32 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes, tant aux États-Unis qu'en France, à l'exception de certains titres fidèles de Brian De Palma (Cahiers du cinéma, Versus, Les Inrockuptibles, Chronic'art, etc.).

Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 35 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 32 titres de presse.