The Grudge (2004)

Le film s'ouvre sur un texte écrit sur fond noir : « La malédiction de celui qui meurt en proie à une puissante colère se manifeste dans les endroits où ce dernier a vécu. Ceux qui y sont confrontés meurent et la malédiction perdure. »

Nous faisons ensuite la connaissance d'un homme, Peter Kirk, professeur d'université américain à Tokyo, la capitale du Japon. Un matin, il se tient sur son balcon, le visage troublé. Sa femme, Maria, le regarde de l'intérieur de leur appartement et lui demande ce qui ne va pas. Sans aucun mot ni hésitation, il se jette par-dessus le balcon, se suicidant, sous les yeux d'une Maria choquée.

La famille Williams - Matthew Williams, sa femme Jennifer et sa mère malade Emma -, emménagent dans la maison Saeki. Jennifer est mécontente de sa vie au Japon : elle est incapable de parler la langue et s'est perdue une fois lors d'une promenade. Matthew assure que les choses vont s'améliorer et que si ce n'est pas le cas, la famille retournera aux États-Unis. Jennifer s'endort sur un canapé du salon. Le bruit de son bol frappant le sol la réveille et elle découvre le bol sur le sol, le contenu éparpillé partout dans la pièce. Elle réprimande Emma pour avoir fait le désordre, mais aperçoit une traînée d'empreintes de pas d'enfant mouillées menant au couloir.

Elle aperçoit un chat sur le palier de l'escalier et des mains pâles le saisir. Elle monte à l'étage et entre dans sa chambre (l'ancienne chambre de Toshio). La porte se referme derrière elle. Matthew rentre du travail et trouve la maison en désordre. Il appelle sa femme qui ne répond pas. Il la trouve finalement sur le lit, incapable de bouger ou de parler et ayant du mal à respirer.

Le film a rapporté au total 187 281 115 $ (110 359 362 $ aux États-Unis et 76 921 753 $ dans le reste du monde), ce qui, pour un budget de 10 000 000 $, en fait l'un des films les plus profitables de l'année 2004, devant Saw, Scooby-Doo 2 : les monstres se déchaînent, Alien vs. Predator ou encore Kill Bill : Volume 2. En France, le film a réalisé 874 664 entrées.

Le film a obtenu des critiques mitigées, recueillant 40 % de critiques favorables, avec un score moyen de et sur la base de 154 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes. Sur le site Metacritic, il obtient un score de, sur la base de 32 critiques collectées.

En France, L'Écran fantastique évoque « une profonde originalité et un sens aigu de l'effroi », Mad Movies « une atmosphère pesante, une mise en scène froide et languissante qui prépare à merveille des moments de pure terreur », Positif des effets réussis, une mise en scène élaborée et une atmosphère désenchantée, Première un remake américain qui ne démérite pas, Paris Match une mise en scène efficace mais peu d'inventivité, Libération « une fille fantôme aux cheveux d'encre et au teint de lait caillé qui n'impressionne plus personne », et Télérama une esthétique très années 1970 et un film que seuls les amateurs de série B apprécieront.