Cartel (2013)

À Ciudad Juárez au Mexique, une importante quantité de cocaïne est conditionnée dans des barils, dissimulée dans un camion-citerne et acheminée par la route à travers la frontière jusqu'aux États-Unis où elle est stockée dans une station d'épuration.

Un avocat du Texas, uniquement connu sous le nom du « Conseiller », se rend à Amsterdam pour rencontrer un diamantaire et acheter une bague de fiançailles pour sa compagne, Laura. De retour aux États-Unis, il assiste à une fête au Texas donnée par le trafiquant de drogue Reiner et sa petite amie Malkina. L'avocat évoque avec Reiner une transaction de drogue qu'il s'apprête à conclure, sa première à ce jour. Leur conversation s'achève par la description, par Reiner, d'un instrument appelé « bolito » qui, une fois passé autour du cou, se resserre et décapite sa victime. Plus tard, lors d'un dîner en tête à tête, le Conseiller demande Laura en mariage, et elle accepte.

Le Conseiller rencontre ensuite Westray, un associé de Reiner, pour lui remettre son investissement dans le trafic de drogue. Westray l'informe du rendement potentiel de 4 000 % de l'opération, mais le met en garde contre tout engagement, affirmant que les cartels mexicains sont impitoyables. Malgré cela, le Conseiller reste confiant et imperturbable. Après sa conversation avec Westray, il rend visite à Ruth, une détenue qu'il a désignée comme cliente et qui est jugée pour meurtre. Ruth explique que son fils, motard, a récemment été arrêté pour excès de vitesse et n'a pas les moyens de payer sa caution. Elle demande de l'aide au Conseiller, qui accepte de payer la caution de son fils à titre de service.

Le 31 janvier 2012 au cinéma, Ridley Scott annonce que The Counselor est l'un de ses futurs projets, ce qui est confirmé en février. Le scénario est signé par l'écrivain Cormac McCarthy (également coproducteur exécutif du film) qui écrit son premier scénario original pour le cinéma. Il avait cependant déjà été porté à l'écran, notamment avec le film No Country for Old Men des frères Coen, ainsi qu'avec La route, réalisé par John Hillcoat.

À la suite de l'annonce officielle de la participation de Ridley Scott au film, l'acteur de son film précédent, Prometheus, Michael Fassbender entre en négociation pour y tenir le rôle principal. Il jouera le conseiller, le rôle-titre du film

Le 24 février 2012 au cinéma, Jeremy Renner, Bradley Cooper, Javier Bardem et Brad Pitt sont envisagés pour le rôle du méchant et Natalie Portman pour celui de Laura. En avril 2012, Bardem et Pitt sont finalement tous les deux engagés, dans deux rôles différents (respectivement : Reiner, un baron de la drogue extravagant et Westrey, un trafiquant de drogue). Le 19 avril 2012 au cinéma, Penélope Cruz est finalement confirmée dans le rôle de Laura. Cameron Diaz décroche ensuite le rôle de Malkina, convoité par Angelina Jolie.

Bruno Ganz, Édgar Ramírez et Dean Norris font de courtes apparitions.