Écrire pour exister (2007)

Erin Gruwell, jeune professeure d'anglais de 25 ans, fille d’un ancien militant des marches pour les droits civiques des afro-américains avant l’assassinat de son leader, le pasteur Martin Luther King, le 4 avril 1968, a choisi comme premier poste un lycée difficile de Long Beach à Los Angeles, un des quartiers les plus chauds de la côte ouest, aux surlendemains des émeutes raciales qui ont secoué la Californie.

Le rappel du contexte, effectué au début du film par un recours à quelques images d’archives de reportage et de journaux télévisés sur les émeutes de Los Angeles, permet de mieux prendre la mesure de l’engagement éducatif et de l’enthousiasme militant qui anime la jeune enseignante, pleine de détermination, d'espoir mais aussi de naïveté. Elle se donne à fond pour ses élèves, qui, quant à eux, plein de défiance vis-à-vis des américains blancs, commencent par l'ignorer superbement et par se regrouper dans la salle de classe selon les seuls critères qu’ils admettent et auxquels ils se soumettent, ceux des liens d’inféodation aux gangs, prêts à s'affronter au moindre prétexte. L'ambiance empire au fil des jours, en dépit des efforts sincères et maladroits d'Erin Gruwell, pour prendre en main cette classe d’élèves : notamment à partir du moment où elle décide de recomposer l’attribution des places dans sa salle de cours. Les élèves dont elle a la charge sont stigmatisés par leur passé social et judiciaire et sont considérés comme « irrécupérables » par la direction administrative du lycée, contrainte, à regret pour la réputation de leur établissement, de les admettre dans leur établissement en vertu de la politique d'affirmative action ou discrimination positive menée par les autorités fédérales américaines.

Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 70 % d'opinions favorables pour 126 critiques. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 29 critiques.

En France, le site Allociné propose une note moyenne de à partir de l'interprétation de critiques provenant de 18 titres de presse.

Hymne à la tolérance, véritable reconnaissance de la valeur de l’action socialisatrice de l’école là où les familles ont été défaillantes, Écrire pour exister rappelle aux spectateurs que malgré toutes les différences, les hommes sont capables de travailler ensemble pour construire un monde d'amour, plus juste, plus tolérant et en même temps plus rationnel, ouvert à l’idée d’œuvrer au démantèlement les discriminations étant raciale, socio-culturelle et au progrès social. Cette perspective montre clairement la voie de la morale socialisatrice à suivre pour se débarrasser des conditionnements de la ségrégation afin de créer un environnement sain où chacun, libéré du contrôle social étroit exercé par son groupe social d’appartenance, peut s'épanouir librement, sans peur des préjugés, de la coercition et des représailles exercée par les groupes sociaux d’appartenance qui se sentent trahis.