Troupe d'élite (2007)

Rio de Janeiro, 1997. Roberto Nascimento est le capitaine d'un bataillon d'élite de la police militaire de l'État de Rio de Janeiro, le BOPE, réputé incorruptible. L'usure liée à la dangerosité de son métier et la grossesse en cours de son épouse Rosane le poussent à quitter le BOPE, mais pas avant d'avoir trouvé un homme digne de le remplacer à la tête de son unité. C'est à ce moment-là qu'il est désigné pour diriger l'une des équipes ayant mission de « pacifier » le Morro do Turano, une favela particulièrement dangereuse, en vue du séjour du pape Jean-Paul II à Rio de Janeiro quelques mois plus tard. Le film montre la préparation de son bataillon dans cette mission et met en avant l'antagonisme entre la police militaire « traditionnelle » et les troupes d'élite que représente le BOPE, au travers de l'histoire parallèle de deux aspirants officiers de la police militaire, Neto (Caio Junqueira) et Matias (André Ramiro), qui découvrent la cruauté de la réalité du terrain : corruption de leurs collègues et impuissance devant les exactions pratiquées dans les favelas. Au cours d'une opération dans la favela qui tourne mal, leur chemin croise celui du Capitão Nascimento et de son équipe qui leur portent secours. Impressionnés par l'efficacité et la droiture manifeste de leurs sauveurs, les deux aspirants se portent candidats pour entrer dans les troupes d'élite.

Tout au long du film, une narration en voix off est assurée par le personnage principal du film, le Capitão Nascimento.

Au Brésil, Troupe d'élite a divisé la critique, mais le film a été généralement bien accueilli par le public. Artur Xexéo, du journal O Globo défend le réalisateur : « Croire que José Padilha soutient les pratiques de la BOPE dans Troupe d'élite est tout aussi logique que d'accuser Francis Ford Coppola d'avoir des liens avec la mafia pour réaliser Le Parrain. ». Le critique Plínio Fraga, du Folha de S.Paulo, a émis un avis négatif, du fait de l'étroite ressemblance à une production hollywoodienne.

À l'international, le film est décrié par la grande majorité de la presse, ce qui est assez rare pour un film ayant reçu la plus haute distinction d'un festival européen majeur. Le film n'était pas favori pour le palmarès mais cliva dès sa projection à Berlin.

Dans les pays anglophones, Troupe d'élite a rencontré un accueil critique mitigé, voir négatif. Si le site Rotten Tomatoes, basé sur trente-quatre commentaires collectés, lui attribue une note moyenne de pour un pourcentage de 53 % d'avis favorables, le site Metacritic, ayant collecté sept commentaires, lui attribue un score moyen de. Le magazine culturel américain Variety, juste avant le Festival de Berlin, a jugé le film fasciste.