Les Misérables (2012)

En 1815, Jean Valjean, prisonnier français condamné à dix-neuf ans de servitude au Bagne de Toulon pour avoir volé du pain et avoir tenté de s'échapper de nombreuses fois, est mis en libération conditionnelle. La colère de Jean Valjean augmente quand son statut sous conditions l'empêche de trouver du travail ou un logement. Il est finalement recueilli par le gentil évêque de Digne, mais Jean Valjean vole son argenterie. Quand il est capturé par des officiers de police et amené devant l'évêque, il est surpris de la réaction de celui-ci, qui lui offre l'argenterie, lui disant de l'utiliser pour faire quelque chose de bon de sa vie. Valjean décide alors de déchirer sa lettre de libération conditionnelle et commence une nouvelle vie.

Huit ans plus tard, en 1823, Valjean est devenu un homme respecté, propriétaire d'une manufacture et maire de Montreuil, ville du Pas-de-Calais. Il est choqué de voir que Javert, un ancien garde de prison de Toulon, se présente comme nouveau chef de police de Montreuil. Il suspecte la véritable identité de Valjean quand il sauve un ouvrier coincé sous un chariot très lourd. L'une des ouvrières de Valjean, Fantine, est renvoyée par le contremaître lorsque les autres ouvrières lui apprennent qu'elle a une fille illégitime, Cosette, qu'elle a malencontreusement confiée aux Thénardier, des aubergistes cupides, et à qui elle envoie tout son salaire. Pour continuer à subvenir aux besoins de sa fille, Fantine vend des cheveux et ses dents, et commence à se prostituer. Elle est arrêtée par Javert après s'être défendue contre un client abusif. Valjean, apprenant son identité, la sauve et l'amène à l'hôpital.

Le roman de Victor Hugo Les Misérables (publié en 1862) est adapté en comédie musicale par Alain Boublil (paroles) et Claude-Michel Schönberg (musique), un double album 33 tours est commercialisé en 1980. Le spectacle Les Misérables est créé à la scène en septembre 1980 au Palais des sports de Paris dans une mise en scène de Robert Hossein.

Cette comédie musicale atteint à la notoriété mondiale grâce à son adaptation anglaise effectuée par Herbert Kretzmer sous la férule du producteur Cameron Mackintosh, présentée à Londres en 1985 et jouée depuis de manière ininterrompue, ce qui constitue le record de longévité de ce type de spectacle.

Mackintosh envisage une adaptation sur grand écran depuis la fin des années 1980, mais il faut attendre 2011 pour que le projet soit enclenché par Working Title et Universal.

Cette comédie musicale est entièrement chantée, il y a très peu de passages parlés ou de scènes sans musique. De plus, Tom Hooper ne souhaitait pas enregistrer les morceaux en studio pour ensuite les synchroniser à l’écran. De ce fait, les acteurs ont chanté en direct sur le plateau, ce qui retranscrit mieux l'émotion des chansons. Mais cela a rendu le tournage fatigant et difficile pour les acteurs.

Un autre aspect réaliste du film est la construction de la barricade, faisant référence à l'épisode historique de la barricade de la rue Saint-Denis. En effet, les comédiens ont réellement construit cette barricade avec des meubles.

Le film reçoit beaucoup de critiques positives à sa sortie. Robbie Collin donne au film la note maximale de cinq étoiles, et déclare dans The Telegraph : « Les Misérables est un blockbuster, les effets spéciaux sont bouleversants ». Peter Bradshaw donne lui aussi un avis positif sur le film dans un article de The Guardian : « Sur grand-écran, c'est un spectacle unique ». Dans une critique publiée dans USA Today, Claudia Puig considère que « le film donne une nouvelle vie resplendissante au roman ». Dans un article de Rolling Stone, le critique Peter Travers déclare : « Tant pis pour les imperfections, le film est merveilleux ».

Malgré de nombreuses critiques positives, certains avis sont plus mitigés. Selon Justin Chang dans un article de Variety : « Seule la prestation de Russell Crowe présente quelques faiblesses : sa voix est plus faible que celle de ses collègues, mais sa présence scénique compense son manque de capacités vocales. » Dans une critique publiée dans The Hollywood Reporter, Todd McCarthy déclare à propos du film : « Une ribambelle de stars livre une bataille sans fin contre une diarrhée musicale et une approche visuelle laborieusement répétitive ».