Le Fantôme de l'Opéra (2004)

Dans les fastes de l'Opéra Populaire, la soprano Christine Daaé commence sa carrière sous les meilleurs auspices. Son succès immédiat est dû à sa voix d'or et aux leçons qu'elle reçoit de son « ange de la musique ».

Ce professeur est un être mystérieux qui vit reclus dans les souterrains du bâtiment. L'homme, un génie défiguré nommé Erik, aime sa protégée d'une passion absolue et exclusive. S'il est un ange pour la jeune fille, il est le Fantôme de l'Opéra pour les autres, craint pour son caractère despotique et sa nature violente.

Lorsque Christine s'éprend de son ami d'enfance, le vicomte Raoul de Chagny, le Fantôme de l'Opéra ne le supporte pas…

En 1988, à la suite du succès de sa comédie musicale The Phantom of the Opera à Broadway, Andrew Lloyd Webber est disposé à transposer son œuvre sur grand écran. Il se tourne vers le réalisateur-scénariste Joel Schumacher, impressionné par son choix pour la bande-originale du film Génération Perdue. Le long-métrage est produit par la Warner Bros., laquelle s'engage à laisser toute liberté artistique au compositeur. Michael Crawford et Sarah Brightman sont prêts à reprendre les rôles qu'ils ont créés à Londres et Broadway. Le tournage est annoncé pour l'été 1990. Toutefois, le divorce de Webber et Brightman met un frein à la production. Cette dernière est retardée et Schumacher, n'étant plus disponible, doit se désister. Jerry Zucker est annoncé durant un temps à la réalisation mais le studio décide finalement d'abandonner le projet.

Après le succès d'Evita en 1996, la Warner Bros. semble vouloir concrétiser l'adaptation. Le scénario comme la musique sont modifiés et, au grand dam des fans de la comédie musicale, Crawford et Brightman ne tiennent plus les rôles-titres. Les fans montent alors une pétition « The Phantom Movie Campaign » pour permettre à Crawford de reprendre le rôle du Fantôme, en vain. Finalement, le studio n'est pas convaincu par cette nouvelle version et abandonne à nouveau le projet.

Les retours anglophones sont globalement négatifs. Si les critiques louent les visuels et la distribution, en particulier la performance de Rossum, ils fustigent néanmoins l'écriture, la mise en scène et les libertés prises vis-à-vis de la version scénique, jugées inutiles. De plus, les détracteurs de la comédie musicale ne sont pas davantage séduits par le long-métrage.

Jonathan Rosenbaum, du Chicago Reader, affirme que « la romance adolescente et le chant de style opérette remplacent les éléments d'horreur familiers aux cinéphiles […]. Le réalisateur Joel Schumacher obscurcit tous les vestiges d'un spectacle de scène chic avec la même surpuissance disco apportée à Batman Forever ».

Via Newsweek, David Ansen réitère sa lassitude : « Son romantisme kitsch m'a ennuyé à Broadway et il m'ennuie ici […]. Je peux facilement imaginer un Fantôme plus fringant et charismatique que celui de Butler. Rassurez-vous cependant : les chansons néo-pucciniennes de Lloyd Webber sont reprises encore et encore, si bien que vous êtes assurés de sortir en fredonnant ».