Huit Femmes (2002)

Dans les années 1950, à la veille de Noël, c’est le matin et il neige abondamment. Gaby, la matriarche et épouse de Marcel, rentre à la maison avec Suzon, sa fille aînée, qui fait ses études à Londres et est revenue le matin-même par le train pour passer les fêtes en famille. Elle retrouve les autres femmes de la maisonnée : Mamy, sa grand-mère en fauteuil à cause de ses jambes fatiguées ;, la gouvernante ; Louise, la nouvelle femme de chambre que sa mère a embauchée ; Augustine, la tante acariâtre et amère, reconnaissante envers son beau-frère Marcel pour l'hébergement mais profondément jalouse de sa sœur Gaby ; et Catherine, jeune adolescente de 16 ans rebelle et effrontée, qui entretient une relation taquine avec sa sœur Suzon et qui admire et respecte profondément son père.

Alors que Louise monte le petit déjeuner de Monsieur (Marcel), qui n’est toujours pas levé, elle découvre avec horreur qu’il est mort, un couteau planté dans le dos. Catherine se jette dans la chambre pour mieux en ressortir, bouleversée, avant que Suzon, Gaby et Augustine n'y montent, pour constater que Marcel est étendu inerte sur son lit.

Elles décident d'appeler la police, mais en vain : le fil du téléphone a été sectionné, coupant toute communication avec l'extérieur. Louise remarque que les chiens de garde n'ont pas aboyé de la nuit et de la matinée, ce qui indique que le meurtrier était déjà présent dans la maison. Les sept femmes se réunissent alors, avec Suzon qui s'improvise inspectrice. Gaby indique que les affaires de Marcel allaient mal, mais qu'il était un homme secret qui ne lui parlait pas beaucoup de ses problèmes. En tant qu'héritière directe de son mari, Gaby est soupçonnée.

Pour Jean Tulard, « en dépit d'une distribution éclatante (Deneuve, Huppert...) et d'un dénouement astucieux, il s'agit d'une mauvaise parodie de polar ».

Pour Télérama, le film est un « Cluedo policier, coffre à jouets cinéphile, radiographie mélancolique des passions féminines, comédie musicale et drolatique, portrait amoureux et vachard de quelques grandes actrices françaises : 8 femmes est tout cela. Avec talent, maîtrise et une petite dose de perversité, François Ozon joue et gagne ».

Pour Rolling Stone, « Faute d'être plus intelligent que le film, il ne reste donc qu'à l'admirer, chose faite dès le générique. Tels les bons restaurants, où il suffit de humer une fois la porte passée pour savoir si on va se régaler alors que rien n'a encore rejoint l'assiette, 8 Femmes impose d'emblée sa perfection. »

Les données ci-dessous proviennent de l'observatoire européen de l'audiovisuel.

Dans Huit Femmes, François Ozon met en scène des personnages typés, hérités du théâtre de boulevard et du mélodrame, qu'il revendique comme des figures archétypales assumées plutôt que comme des portraits réalistes.

Gaby apparaît comme une épouse soucieuse des apparences sociales et obsédée par l'argent, tandis qu'Augustine incarne une figure de frustration et de jalousie sociale. Mamie, initialement présentée comme une autorité maternelle conciliante, se révèle progressivement avare et manipulatrice. Pierrette, femme libre et provocante, fait irruption comme un élément perturbateur au sein du foyer, tandis que Suzon et Catherine représentent deux figures antagonistes de la jeunesse féminine, entre conformité et rébellion. Les personnages de Madame Chanel et de Louise occupent quant à eux une position liminale, révélant les tensions de classe et de sexualité qui traversent la maison.