Les Ailes (1927)

Deux jeunes hommes, l'un riche, l'autre de la classe moyenne, tous deux amoureux de la même femme, deviennent des pilotes de chasse de l'US Air Corps et, finalement, des as de l'aviation, héroïques pendant la Première Guerre mondiale. Meilleurs amis dévoués, leur amour commun pour la jeune fille finit par menacer leur lien. Pendant ce temps, une fille de leur ville natale, qui est la voisine amoureuse de l'un d'eux depuis toujours, se languit.

En 1926, John Monk Saunders, ancien pilote lors de la Première Guerre mondiale, propose à Jesse L. Lasky l'idée d'un film d'aviation mettant en scène de jeunes personnes durant les entrainements et combats aériens. À la suite du succès de 1925 de la Metro-Goldwyn-Mayer, La Grande Parade, la Paramount Pictures recherche un film sur le même sujet, voyant le succès de ce dernier. Jesse L. Lasky accepte le concept à la condition que le Gouvernement américain coopère, ce qui est le cas. D'après l'Internet Movie Database, c'est Byron Morgan qui suggéra l'idée à la Paramount.

B. P. Schulberg, le responsable de production de la Paramount sur la côte Ouest, engage Hope Loring et Louis D. Lighton pour écrire le scénario, choisit Harry Perry comme directeur de la photographie et donne la responsabilité de produire le film à Lucien Hubbard. Pour réaliser le film, c'est William A. Wellman, un jeune réalisateur qui a réalisé seulement deux films pour le studio avec Masques d'artistes (You Never Know Women) et The Cat's Pajamas, qui est engagé. Son expérience en tant que pilote militaire médaillé, de cascadeur aérien ainsi que son enthousiasme persuade le producteur de lui faire confiance. Les costumes sont l'œuvre de Travis Banton et Edith Head. Pour Head, il s'agit d'ailleurs de la première contribution de sa carrière au cinéma.

Le film est considéré comme l'un des premiers films à montrer des scènes de nudité. Lors de la scène du bureau de recrutement, des hommes sont vus nus et de dos lors d'un examen médical. La poitrine dénudée de Clara Bow est également brièvement aperçue lors d'une scène de chambre, lorsque la police militaire entre dans son appartement sans sommation.

La scène de la scène de la mort de David est également considérée comme la première représentation d'un baiser entre deux hommes dans le cinéma. Jack est clairement vu en train d'embrasser David sur la commissure des lèvres. La relation amicale forte, les gestes sensuels et affectueux nombreux entre les deux hommes, sont considérés par certains cinéphiles et auteurs comme a la première description d'une romance LGBT de l'histoire du cinéma, même il n’existe pas de consensus général sur le sujet.